东晋时期，两位权势显赫的军事将领王敦和桓温，都曾拥有足够的实力和机会称帝，但他们最终都放弃了这一选择。这背后的原因值得深入探讨。
王敦，字处仲，琅琊临沂人，东晋初期著名的政治家与军事家。他曾于永昌元年(322年)以诛刘隗为名起兵，攻入建康，掌控朝政数年。然而，尽管王敦一度掌握了朝政大权，甚至被拜为大将军、江州牧，赐爵武昌郡公，但他并未选择走上称帝的道路。其主要原因有二：一是王敦虽然权势显赫，但仍然顾忌司马氏皇权的正统性以及社会舆论的影响;二是他深知自己若篡位必将引起其他势力的反对和内乱，从而影响自己的统治基础。因此，王敦在权衡利弊后，选择了放弃称帝，维护了东晋的稳定。
桓温，字元宗，沛国谯县人，是东晋后期的一位重要将领。他在晋哀帝及晋废帝时控制朝政并主导了多次对抗外族的战役，成功收复了洛阳等失地。尽管如此，桓温也并未趁势称帝。他的克制同样基于多重考虑：首先，桓温作为一名士族出身的将领，深受儒家思想的影响，对皇权有着天然的敬畏;其次，他意识到即使自己能够称帝，也难以保证新政权的稳定性和合法性，可能会引发更大的政治风波;最后，桓温也考虑到了自己的家族和子孙的未来，不希望因为自己的一时之举而给家族带来灾难。
综上所述，王敦和桓温虽然都有能力称帝，但由于对皇权的敬畏、对政权稳定性的考量以及对家族未来的担忧，他们都选择了放弃这一激进的政治行动。这种克制不仅体现了他们的个人品质，也反映了当时社会政治环境的复杂性和多变性。