在北宋的历史长河中，夏竦无疑是一个充满争议与传奇色彩的人物。他的一生，既有着卓越的政绩和文学才华，又背负着不少负面评价。那么，夏竦在历史上究竟是个怎样的人呢？
一、出身与早年经历
夏竦，字子乔，江西德安县人，出身于一个传统的封建世家，但并非名门望族。其父夏承皓在宋太宗太平兴国初年因上《平晋策》而为宋太宗出师北伐提供策略，后被提拔为右侍禁，驻守北京大名府，不幸在夜间偷袭辽军时身亡。夏竦因其父“没于王事”，被宋廷录为三班差事，这是一个没有品级的武阶官，只能勉强维持生计。然而，夏竦自幼好学，精通经史、百家、阴阳、律历，甚至对佛老之书也有深入了解，是一个博学多才的人物。
二、仕途起伏与政绩卓越
夏竦的仕途并非一帆风顺。他起初因才华出众被宰相李沆赏识，从武职转为文职，但起初也只获得了丹阳县主簿这样的小官。然而，他凭借自己的文学才华，逐渐名动天下，并在宋真宗时期成为大臣。他敢于直言不讳，不阿谀上级，也不迎合皇帝，是难得的直臣。
在地方任职期间，夏竦展现了卓越的政绩。例如，在天禧三年他调任襄州时，当地遭遇大旱，他开仓放粮，并劝说州府中的有权势的人捐粮赈灾，成功让四十多万人得以活命。这样的政绩，无疑是他作为能吏的明证。
三、文学成就与外交立场
夏竦不仅政绩卓越，文学成就也颇为显著。他的作品如《放宫人赋》等，展现了深厚的文学功底。此外，他还曾担任过未来帝王的老师，为宋仁宗讲经念书，这也进一步提升了他的文学地位。
在外交方面，夏竦曾因父亲死于契丹入侵而不愿拜见契丹国主，拒绝出使契丹，这一行为在当时引起了广泛关注，也体现了他坚定的民族立场。
四、负面评价与争议
然而，夏竦在历史上也并非全然好评。他被批评为“喜欢结交攀附，倾侧反覆，世以为奸邪”。他的私生活也曾引发争议，如因家庭矛盾被妻子告上开封府等。此外，他在政治斗争中也受到打压，被台谏官员弹劾多次。这些负面评价无疑影响了他的历史形象。
在军事策略上，夏竦也曾受到争议。如在好水川之战中，他主张稳守而非出击，这一策略在当时被指责为怯战。然而，从历史大观来看，他的策略更符合宋朝长久利益，只是当时未能得到广泛认可。
五、谥号争议与后世评价
夏竦去世后，仁宗皇帝曾考虑给予他“文正”这一极高的谥号，但最终因“世谓竦奸邪”而改为“文庄”。这一谥号争议也反映了当时社会对他的复杂评价。然而，无论如何，夏竦的才华、政绩和文学成就都是不容忽视的。