吕惠卿，字吉甫，号恩祖，北宋时期泉州南安水头镇朴里人，是王安石变法中的二号人物，在北宋的政治舞台上留下了浓墨重彩的一笔。他一生跌宕起伏，主要事迹涵盖了政治改革、军事防御、文化著述等多个领域。
一、助力王安石变法，推动新法实施
嘉祐二年（1057年），吕惠卿中进士，任真州推官。任满入京后，他与王安石结识，两人“论经义，意多合”，从此订交。熙宁二年（1069年），王安石主持变法，设置“制置三司条例司”，吕惠卿成为条例司检详文字，事无巨细，皆与之谋，凡有建请章奏，皆出其手。
在变法过程中，吕惠卿积极参与各项新法的拟定与推行。青苗法、助役法、均输法、农田水利法等重要新法，都是他与曾布等人拟定并奏请实行的。他凭借自己的学识和才能，为变法的理论和实践提供了有力支持。在与保守派的斗争中，吕惠卿也毫不退缩。熙宁二年（1069年），他与司马光展开辩论，以丰富的学识说明夏、商、周各代的政治、经济、教育制度都是随着时代的变迁而变化的，驳倒了司马光，使变法派在理论上取得了一次重大胜利。
二、掌权后与王安石交恶，陷入政治漩涡
熙宁七年（1074年），王安石第一次被罢相，吕惠卿出任参知政事（副宰相）。在王安石离任后，吕惠卿担心自己的权位受到威胁，开始采取种种办法巩固自己的地位。他遍发书信给各监司、郡守，让他们上书陈述利害向皇帝施压，以确保新法得以继续推行。
然而，吕惠卿的专横跋扈引起了王安石的不满。同时，吕惠卿也担心王安石重新入朝为相，威胁自己的地位，于是开始想方设法诋毁、陷害王安石。他利用郑侠一案，对阻挠自己废罢制科的冯京以及当面羞辱过他的王安国进行打击报复，导致两人获罪。王安石对吕惠卿的行为感到愤怒和失望，两人的关系彻底破裂。
熙宁八年（1075年）二月，王安石复相，吕惠卿的处境变得十分尴尬。此后，他不断遭到弹劾，被贬出京，从此远离政治中心。
三、辗转边州，抵御外敌入侵
在被贬期间，吕惠卿历任鄜延路经略使、知太原府等职。在西北边境，他积极整顿军务，加强军事防御。当时，陕西沿边汉蕃兵各自为军，每有战役就由蕃军做前锋，汉兵守城，调发兵力不能迅速集结，于作战不利。吕惠卿改变旧法，混编汉蕃军，推广置将法，每五千人设置军屯还设一将领，提高了军队的战斗力。
元丰五年（1082年），吕惠卿知太原府。西夏屡次侵扰宋境，他力排众议，整顿边廷军务，亲率牙将巡边，稳定了西北边境。在面对西夏的进攻时，吕惠卿指挥若定，多次击退敌军。元祐年间，西夏屯兵聚星湖，准备犯边，吕惠卿遣步骑2万袭之，斩首600级，展现了其卓越的军事才能。
四、热衷著述，传承文化思想
吕惠卿一生酷爱读书，学识精深。他读书的范围很广，包括哲学、文学、史学、佛学、道学等多个方面。中第为官以来，他自己的藏书越来越多，每次调动地方任职，他的行李总是书籍最多。
在著述方面，吕惠卿成果丰硕。他配合王安石父子一块编写注释《三经新义》，经神宗皇帝审定正式作为教材，在全国发行使用，深受天下读书人的欢迎。此外，他还著有《孝经传》一卷、《道德经注》四卷、《论语义》十卷、《庄子解》十卷、《文集》一百卷、《新史吏部式》二卷、《奏议》七十卷、《县法》十卷、《弓试》一部、《建安茶用记》二卷等。这些著述体现了他的为政、治学思想，也为后世研究北宋时期的文化和思想提供了重要的资料。
五、晚年致仕，历史评价褒贬不一
宋徽宗崇宁五年（1106年），吕惠卿起为观文殿学士、知杭州。政和元年（1111年）十月，他以观文殿学士、光禄大夫致仕，不久后病逝，死后被追赠为开府仪同三司，后追谥“文敏”。
吕惠卿的一生充满了争议。在《宋史》中，他被列入奸臣列传，史书上认为他背信弃义、祸国无耻，人格低劣。然而，后世对王安石变法重新定义后，对吕惠卿的评价也有所改变。许多人认为他是卓有才能的政治改革家，为推动北宋的变法和发展做出了重要贡献。