实际上，历史上并没有“火烧庆功楼”这样的事件，它只是朱元璋屠杀功臣的一个形象演绎而已很多40岁左右的人在电视还没有广泛普及的时候，在收音机上听评书就成了一个重要的消遣方式。
著名评书演员单田芳老先生的《明英烈》就曾经广为流传。里面就有朱元璋得天下之后，修建了庆功楼，在宴会上，朱元璋提前离开，胡大海对朱元璋不放心，跟他寸步不离，之后朱元璋“炮打庆功楼”，杀死跟他一起打天下的功臣的章节。不论是“炮打”还是“火烧”，总之，朱元璋是把功臣们几乎都给杀了。能够逃出朱元璋魔爪的功臣们寥寥无几。
那么，朱元璋为什么要屠杀功臣呢，我想大致有以下几个方面原因：
一、出身卑微，政治上的不自信
梳理历史，我们发现，那些本人出身地位较高，人格魅力较强的开国君主，基本上不干“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的事。那些本人出身卑微，经历千辛万苦才打下天下的人， 往往对功臣苛刻，必欲杀之而后快。
第一类君主，就像周武王、唐太宗、宋太祖。这些君主本身就是贵族或有贵族精神，有很高的人格魅力，能够使手下臣服。周武王分封宗室和功臣为天下诸侯;唐太宗建立凌烟阁把24个功臣的画像供奉在里面;宋太祖“杯酒释兵权”善待功臣，并与士大夫共天下。
第二类君主，就像越王勾践、汉高祖刘邦、明太祖朱元璋……越王勾践臣服吴王夫差，虽说卧薪尝胆很是励志，可为了巴结夫差，给夫差驾车当马夫，亲尝夫差粪便，丢尽了脸面，这些恶心事都被范蠡、文种等人瞧在眼里，想想就觉得心里不舒服。所以，勾践非杀文种不可，幸亏范蠡见机早，提前开溜了，才避过一劫。
刘邦出身无赖，最高也就是一个在国家没有正式编制的泗水亭亭长，大概相当于现在的乡长吧。朱元璋更惨，穷的当和尚要饭了。再有……不说了……
这里不是唯血统论，而是，那些出身高贵的人在起义或者争夺天下的过程中，本身就被广泛拥护和信服，得了天下后社会就会很容易安定下来。出身较低的人，打天下的时候，可以一团和气，一旦坐了江山，就会有矛盾：一起打天下，凭什么你当皇帝，我还有给你磕头。
所以，像刘邦、朱元璋这样的人为了维护自己的统治，得了天下的第一件事，就是要消灭功臣。
二、朱元璋屠杀的功臣，有一些确实膨胀了，开始忘乎所以，做出一些祸国殃民的事情，该死。
比如永嘉侯朱亮祖，虽然勇敢善战，但经常为非作歹。一些土豪低价强行购买奇异的货物，一不高兴了，还诬陷商人。知县道同把那些人抓了起来。朱亮祖受贿之后，就去求情，道同拒绝了，朱亮祖竟然把枷锁打破，救出土豪。还借其他事殴打道同。
道同要把朱亮祖的事情报告给朱元璋。朱亮祖就诬陷朱亮祖，使朱亮祖被处死。朱元璋看到道同的奏疏后，一气之下，把朱亮祖父子都乱鞭打死。
三、朱元璋的儿子、孙子两代太子都太儒雅文弱，朱元璋担心自己死后，太子、太孙不能驾驭
太子朱标跟朱元璋杀伐果断的性格不一样，他甚至很反感朱元璋滥杀的行为。《明史》记载，朱标“为人友爱。”“其仁慈天性然也。”《名山藏》里还记载这么一个故事：朱元璋为了警醒朱标，让朱标拿一根满是棘刺的棍子，朱标拿不了，朱元璋就把刺消掉了，朱标才能拿住。
朱元璋告诉朱标：我杀掉这些人，就是给你去掉棍子上的刺。没想到，朱标根本不服气，还说：上有尧舜之君，下有尧舜之民。朱标的意思是：国君贤明了，大臣和百姓也就贤明，当然就不会反叛国君了。
朱元璋虽然很生气，但也没办法。朱标不幸早亡，太孙朱允炆性格竟然跟朱标很类似，朱元璋对于功臣只好杀到底了，他借宰相“胡惟庸谋反案”杀掉了“一公”(李善长)“十六侯”，把开国功臣几乎杀了个遍。综上：朱元璋屠杀功臣的行为首先是政治上的不自信，其次有些功臣违法乱纪该杀，最后，朱元璋为了为后辈留下一个好的摊子，事先把隐患(功臣)除掉。