“尔灵山巅岂险攀，男儿功名期克艰。铁血覆山山形改，万人同仰尔灵山。”这首诗的作者是乃木希典，郭沫若就对其评价是日本近代汉诗第一人，但他绝不仅是会舞文弄墨的文人，
乃木希典(日语：のぎまれすけ，1849年12月25日-1912年9月13日)，长州藩藩士出身，曾用名源三郎、文藏。陆军大将，善写汉诗，持身严谨，昭和天皇裕仁导师。把日本武士道精神表现得淋漓尽致的大将，日本陆军的“军神”。
天皇亲兵
1849年12月25日，乃木希典出生于日本东京，是长州藩士乃木希次第三子，其父乃木希次是个武士道狂人,为培养儿子的武士道精神,自幼受到其父乃木希次为培养儿子的武士道精神,除自幼对其进行严格的武士道教育和儒学忠君思想外,还经常在寒冬将其衣服扒光赶到雪地上罚站,或用冰冷刺骨的井水浇他,造就乃木希典冷酷无情的武士性格。
1871年，(日本明治四年)，开始实施效忠天皇“亲兵制度”，组建中央统帅的直辖部队，从萨摩藩(鹿儿岛)、长州藩(山口县)、土佐藩(高知县)三处征集将兵，以藩兵身份遴选为天皇“亲兵”，始成天皇爱将。
1877年在镇压西乡隆盛反叛的西南战争中，身为第十四联队少佐联队长的乃木率军向熊本增援，在中途便被敌击溃，大部被歼，联队军旗都被叛军夺走，乃木作为联队长在战场上丢掉了联队旗，觉得无颜活着，便使起武士道的精神，扬言要自杀殉旗殉天皇，后被好友儿玉源太郎和山县有朋劝阻，后得到天皇赦免。
每每想起此事，总是倍受煎熬。从那时起，他对天皇更忠心了，发誓为天皇赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞。
1886年赴欧洲留学，受到很大的震撼。回国以后，他马上给日本军部呈上了一个“肃军意见书”，强调一个军人无论何时何地都必须穿军装，要干干净净一丝不苟。两年后任近卫军步兵第二旅团长。
日清战争
1894年日清战争爆发，乃木在第二军司令官大山岩麾下担任第一旅团长，出征前他先挥笔写诗一首抒发情怀，诗曰：“肥马大刀无所酬，皇恩空浴几春秋。斗瓢倾尽醉余梦，踏破支那四百州!”
而后他扔了笔，拿起刀，杀入辽东，参加了攻占金州和旅顺的战役，日军所到之处，烧杀抢掠，旅顺城被日军屠成了人间地狱。
乃木希典率先头部队在辽东花园口登录，一路势如破竹，还制造日军近代在中国的第一次大屠杀——旅顺大屠杀，2万多居民被屠杀，只有负责收尸的36人幸免，2万尸体火化后的骨灰刚好装满两口棺材。乃木希典在对待敌人无论军民、男女老幼，都及其残暴，而这在日本文化中，恰恰是一种军人美德。
1895年4月后，晋升为陆军中将，特封为男爵，历任第二师团长、金州守备司令官、第十一师团长、1896年10月，日军中将乃木希典成为第三任台湾总督。他上任后，为镇压台湾人民的反抗，大力推行“以台治台”策略，颁布了《台湾绅章规则》《土匪归顺政策》等法规，但由于台湾各界的抵制，乃木的阴谋未能得逞。
日俄战争
1904年，日俄战争爆发，乃木希典担任第三军司令官，又一次来到了他熟悉的辽东战场。
乃木希典作为日军最高统帅就发明了“猪突战术”，也叫“肉弹战术”，正是迎合了日本武士道的勇猛。他的作战格言便是“如果一拳打不烂一面墙，那就一直去击打。当时乃木的俩儿子也都在军中，出征前乃木搞了三口棺材，准备爷仨一起为天皇捐躯。
无比惨烈的旅顺攻坚战打响了。乃木率第三军对俄军203高地发动第一轮猛攻，但俄军火力太猛，日军举步维艰，进一步就死一堆。六天内死伤一万五千多人。乃木希典又发动了第二次强攻，在血肉横飞中又葬送了数千日军，依然未能成功。
不过明治天皇对这位爱将相当信任，天皇和参谋总长山县有、满洲军总司令官大山岩对乃木又激励又安慰，于是乃木又树立起了继续玩命的信心，发动了第三次强攻。乃木组成了一支敢死队，每个队员都斜挎两条白带子，乃木亲自为他们送行。日军杀得尸堆如山，血流成河，又赔进去一万多人。日军终于攻克了203高地，乃木的俩儿子全部战死。
乃木感慨万千，挥毫写下一首纪念诗：“尔灵山巅岂险攀，男儿功名期克艰。铁血覆山山形改，万人同仰尔灵山”。(203高地被乃木改名为尔灵山，借此祭奠战死的亡魂)。
也正是因为这一仗，使得日本真正意义上的走进了西方人的世界，而日俄的旅顺之战，也奠定了日本下一步在亚洲侵略的基础。
1905年1月，旅顺要塞的俄军到底是撑不住了，打出了白旗，乃木终于以伤亡六万多的惨重代价攻克了旅顺。接着乃木又率军参加了奉天会战，他顺利迂回，再次击败了俄军。回国前乃木再次心潮澎湃，又写了一首诗：“皇师百万征骄虏，野战攻城尸成山。愧我何颜见父老，凯歌今日几人!”
乃木归国后受到了天皇最大的赞赏和信赖，并赐他功一级，从二位，晋伯爵，并补军事参议官，还当上了皇孙裕仁的老师。
杀身成神
1912年，被日本人视为“神”的明治天皇真的见天照大神去了，身为天皇爱将和皇孙老师(“皇孙”即未来的昭和天皇裕仁)的乃木希典大将悲痛欲绝。天皇葬礼那天，乃木大将与夫人静子穿着白色和服，跪在天皇照片前，先后剖腹殉葬。
乃木临死前写下了最后一首诗：人生匆匆兮，主君仙游去不归，翘首空悲戚！紧趋銮驾去未远，我愿跟来伴驾随。
乃木夫人静子在陪同剖腹前也写诗一首：圣驾已去矣，闻听此去无归期，伤心泣不已!惟愿今日得面君，报效皇恩了心意。
这对“精神无比高尚”的夫妻最后一次报答了皇恩。
从此，这位“超级忠君”、把武士道精神表现得淋漓尽致的大将就被尊为日本陆军的“军神”，一代又一代的日本“皇军”都把他奉为精神偶像，其中就包括给亚太诸国带来腥风血雨的东条英机。
对中国人来说，乃木希典是血腥残酷的屠夫;对俄国人来说，乃木希典是凶猛可怖的敌人，对日本人来说，乃木是刚毅顽强的英雄。
从纯军事角度来看，这位天皇的爱将是20世纪第一场大规模要塞攻坚战的指挥者，为后世类似的战役提供了不少经验。从对日本历史的影响来说，乃木的“精神感召力”实在是太大了，一批又一批的“皇军”官兵们都来学习这位“军神”，为天皇去葬送自己、去葬送别人。