在中国历史上，“太上皇”这一称号通常被赋予退位的皇帝或在世皇帝的父亲。然而，有这样一位太上皇，他生前从未做过一天皇帝，却在年迈之时被尊为太上皇，他就是西汉的开国皇帝汉高祖刘邦的父亲——刘太公，原名刘煓。
刘太公的太上皇之路
刘太公原本只是一位普通的农民，以务农为生。他的儿子刘邦年轻时游手好闲，不务正业，曾让他深感失望。然而，命运弄人，这个曾经被他视为“无赖”的儿子，最终竟然成为了一国之君。刘邦建立汉朝后，为了彰显孝道，决定尊奉自己的父亲为太上皇。这一决定不仅让刘太公的地位一跃千丈，也让他成为了中国历史上唯一一位没有做过皇帝的太上皇。
养尊处优的太上皇生活
被尊为太上皇的刘太公，过上了他从未想过的富贵生活。刘邦为了让他安享晚年，特意在栎阳为他建造了一座宫殿，并安排了大量的仆从和侍者来照顾他的饮食起居。刘太公在宫殿里享受着无微不至的照顾，生活得十分惬意。
然而，太上皇的生活并非全然无忧无虑。刘太公最初对于如何与已成为皇帝的儿子相处感到十分困惑。他担心自己的行为会扰乱朝廷的秩序，也担心自己无法适应这种全新的生活方式。幸运的是，他得到了一位明智的家令的指点。家令告诉他，虽然他是刘邦的父亲，但在朝廷上他仍然是臣子，不能接受皇帝的朝拜。于是，刘太公开始以臣子的身份对待刘邦，避免了可能的尴尬和冲突。
远离政治，安享晚年
尽管拥有了太上皇的尊贵地位，但刘太公深知自己不宜插手政治。他明白，天下是刘邦一刀一枪拼下来的，自己只需安心养老即可。因此，他从不过问朝廷事务，也从不试图影响刘邦的决策。这种明智的选择让他得以远离政治斗争的漩涡，安享晚年。
在养老生活中，刘太公最怀念的是家乡的老哥们儿和年轻时的欢乐时光。为了满足他的思乡之情，刘邦特地命人仿照他的家乡丰邑，在栎阳重建了一座新丰城，并将丰邑的居民迁居至此。刘太公在新丰城里与老朋友们重逢，他们一起斗鸡、蹴鞠，重拾年轻时的乐趣。