阎魔罗阇(梵文:यमराज,Yamaraja)，又称阎摩(梵文:यम,Yama)、琰魔、阎魔、阎罗王、阎罗大王、夜摩、夜摩天王、剡魔、焰摩。印度教神话中与契特拉古波塔一起,掌管死亡及审判亡灵的神明,相当于希腊神话中的哈迪斯、埃及神话的奥西里斯。
在《梨俱吠陀》中,他是第一个经历死亡的人类,因此掌握了死亡的力量。稍后,他成为居住在天界的神明,掌管夜摩天,大乘佛教将他列为十二天之一。随着佛教传入中国,他被认为是掌管地狱刑罚的神明,即是阎罗王。
根据吠陀的记载,阎摩是第一个死亡,到达天界乐土的凡人,因此,他成为亡灵的统治者,指引亡者灵魂到达天界。但是在之后的记载中,閰摩慢慢被认为是死亡之神。他也被认为是南方的守护神,掌管正义与法律。
他的妹妹是阎蜜,与哥哥一起被认为是世界上最早的男女。《梨俱吠陀》中记载,阎蜜要求与哥哥结成夫妇,并繁衍后代,但阎魔认为是兄妹乱伦而拒绝。
关于阎摩的传说
他住在地下,都城叫作阎摩城。他的宫殿前的道路上有两条狗看守着,这两条狗各有四只眼睛,大张着鼻孔,贪婪无厌。它们作为他的使者出没人间,为主人传令。
在大史诗里,他的形象变得非常可怕:绿脸,红衣,骑水牛,一手握沉重的钉槌,一手持捕捉死者灵魂的套索。
人死后,灵魂来至阎摩面前,阎摩的大臣根据记录报告死者在世时的功罪,然后阎摩判决死者的灵魂升入天上的祖灵世界,或下到21层地狱,或者投胎转生到人间。
他还有许多其他称呼,如“死神”、“鬼王”、“祖灵之主”、“法王”、“持刑杖者”“携套索者”等。阎摩的形象后随佛经流传到中国民间,人称“阎罗王”或“阎王”。
阎摩的历史由来
阎摩在古代印度的起源至少可以追溯到公元前2000年左右。在伊朗神话中,就已经出现这个神明。
当时古印度人已经开始了在印度北部地区的发展,从那里开始了吠陀文化的种姓制度,开创了印度历史上的吠陀时期。白印度人当时使用比梵文更早的语言写成吠陀经典,其中最早的是《梨俱吠陀》。
古印度人婆罗门在印度西北发展出现代印度教的前身婆罗门教。吠陀经是婆罗门教的经典,因此阎魔的信仰在婆罗门教中被继承了下来,并有所变化。婆罗门教相信轮回,认为阎魔是传说中第一个死去的人。后来,阎魔神从天界转入地界,被认为是专门监督死者生前的行为,并给与赏罚的神祇;远古的白印度人眼中,阎魔是个亲切的死神,并不是一个可怕的神祇。阎魔会亲率亡者穿越往地府的障碍,到达地府之后,阎魔还会与众亡灵享用筵席。
但随着古印度人婆罗门完全支配印度次大陆,生活在整个社会中最高层次的婆罗门为了巩固种姓制度与统治地位,警惕人们不要犯罪,就把阎魔从一个和善的亡者之主描绘成死者与所有死神的君王,亦即地狱的主宰者,拥有众多的下属。阎魔也成为一个会用各种酷刑折磨不肖死者的恐怖神祇。这个做法令人们对阎魔这个神祇产生恐惧,并且随着佛教和古婆罗门教文化的东来,传到中国人的心中。