东夷人，作为华夏族的重要族源之一，其祖先的起源地一直是学术界和历史爱好者关注的焦点。通过考古发现、历史文献记载以及分子人类学的研究，我们可以对东夷人的祖先来源有一个较为清晰的认识。
一、考古发现揭示的起源线索
考古学为研究东夷人的祖先来源提供了重要的实物证据。距今50万年前的旧石器早期，原始东夷人栖息在沂源县鲁山脚下的溶洞中，以采集和渔猎为生，过着原始共产主义生活。这些发现表明，东夷人的祖先在旧石器时代就已在山东地区活动。
随着时间的推移，东夷人开始向周边地区迁徙。距今10万年前的旧石器晚期，他们为了寻找更好的越冬场所和生活环境，顺着沂河和沭河向下游迁徙，来到临沂地区的沂沭河大平原上。这一迁徙过程不仅扩大了东夷人的分布范围，也促进了不同地区文化的交流与融合。
二、历史文献记载的祖先传说
在历史文献中，关于东夷人祖先的记载丰富多彩。太昊伏羲氏被视为东夷文化的重要先祖，他“以木德而王天下”，统一各部落，创立龙图腾，实现了中华民族的大融合。太昊伏羲氏的传说在山东地区广为流传，他被认为是东夷人的祖先之一。
此外，还有观点认为东夷人的祖先可能来自非洲或南亚的移民。然而，这一说法缺乏确凿的考古证据支持，更多地是一种推测。相比之下，太昊伏羲氏等东夷部落首领的传说则更为具体和可信。
三、分子人类学的研究成果
随着分子人类学的发展，科学家们开始通过基因研究来探寻人类的起源和迁徙。有研究表明，汉族三大父系祖先中，有一个族群属于黄淮华东区域的东夷九黎集团。这一发现为东夷人祖先来自山东地区提供了有力的分子生物学证据。
四、东夷文化与华夏文明的融合
东夷文化作为中华文明的重要源头之一，在华夏文明的形成过程中发挥了重要作用。东夷人创造的北辛文化、大汶口文化、龙山文化和岳石文化等，都是中国古代文化的重要组成部分。这些文化不仅反映了东夷人祖先的智慧和创造力，也为华夏文明的发展奠定了坚实的基础。
随着时间的推移，东夷人与华夏族不断融合。夏初，东夷中的一些部落从东夷中分化出来，加入了华夏雏形形成的行列。商部落自燕山区域南下，在河济一带崛起，后来取代夏朝建立了中国的第二个王朝，有力地推动了东夷和华夏的融合进程。西周初年，随着周王朝的统治确立，东夷逐渐华化，成为华夏文明不可分割的一部分。