在唐朝武周时期，武则天作为中国历史上唯一的女皇帝，其政治手腕与情感生活同样备受瞩目。薛怀义，这位从市井小贩一跃成为武则天首任男宠的人物，其命运轨迹与武则天的决策紧密相连。本文将详细探讨武则天为薛怀义所做的一切，揭示这段权宠交织下的复杂关系。
一、身份重塑：从冯小宝到薛怀义
薛怀义原名冯小宝，出身于京兆府鄠县，原本在洛阳城靠卖野药为生。他身材魁梧，能说会道，很快便吸引了千金公主侍女的注意，两人私下幽会时被千金公主发现。然而，千金公主并未责罚他，反而被他的外貌和口才所吸引，将他留在了身边。后来，千金公主为了讨好武则天，将冯小宝进献给她。武则天对冯小宝非常满意，为了掩人耳目，便于他出入宫禁，便命他削发为僧，并赐姓薛，改名怀义，与太平公主的丈夫薛绍家族合族，让薛绍称其为季父。从此，冯小宝摇身一变，成为了武则天身边的薛怀义。
二、政治扶持：从僧侣到将领的华丽转身
武则天对薛怀义的扶持不仅体现在身份重塑上，更在于政治上的重用。薛怀义成为武则天男宠后，迅速获得了修建白马寺的机会，并出任白马寺住持。此后，他又负责修建武则天执政时期最大的两个宫殿形建筑——明堂和天堂。这两项工程规模宏大，耗资巨万，但薛怀义却凭借自己的能力和武则天的支持，成功完成了任务。明堂和天堂的建成，不仅彰显了武则天的威严，也为薛怀义赢得了左威卫大将军、梁国公等显赫头衔。
除了修建工程，薛怀义还多次担任行军大总管，率军抵御突厥入侵。虽然这两次出兵并未与突厥军队直接交手，但突厥的撤兵也让薛怀义混到了不小的功劳。他因此被任命为右卫大将军，改封鄂国公、柱国，赐帛二千段。薛怀义从一名僧侣一跃成为朝廷重臣，其地位之显赫，可见一斑。
三、思想造势：为武则天称帝提供理论依据
薛怀义对武则天最大的贡献，莫过于为她的称帝之路提供了理论依据。他翻阅了大量佛经，终于在《大云经》中找到了记载女主治国、最后成佛的例子。为了普及《大云经》，他又带领一帮和尚炮制了解释经典的《大云经疏》，用通俗易懂的语言把晦涩的经文加以演绎阐发，并和当时流行的弥勒信仰结合起来，称唐宗室衰微，太后就是弥勒下生，必定取代唐朝的统治。这一理论为武则天提供了对抗儒家男尊女卑理论的思想武器，助她名正言顺地登上了皇位。
四、情感纠葛：从宠爱有加到失望透顶
尽管武则天对薛怀义宠爱有加，但随着时间的推移，这段关系逐渐出现了裂痕。薛怀义在权势的熏陶下，逐渐变得骄纵跋扈，不守法度。他不仅在寺中横行霸道，还广度年轻力壮之人为僧，跑到街上去横冲直撞，欺负百姓。甚至对官员也毫不客气，多次与御史发生冲突。这些行为引起了武则天的不满和反感。
此外，武则天作为一位精明的政治家，深知权力的重要性。她不可能永远只依赖一个男宠来巩固自己的地位。随着年龄的增长和政治局势的变化，武则天开始寻找新的男宠来替代薛怀义。当御医沈南璆成为武则天的新欢时，薛怀义醋意大发，拒绝进宫奉迎武则天，甚至火烧明堂和天堂以发泄不满。这一行为彻底激怒了武则天，她决定对薛怀义进行惩处。