尉迟恭（585年—658年12月25日），名恭，字敬德，本名尉迟融（《新唐书》作尉迟恭），朔州善阳（今山西省朔州市朔城区）人，是隋末唐初赫赫有名的将领，位列凌烟阁二十四功臣之第七位，其一生忠勇善战、刚直不阿，为唐朝的建立与稳定立下了汗马功劳，更因民间传说成为门神的原型之一，深受后世敬仰。
早年经历：从隋将到唐臣
尉迟恭年少时以打铁为业，练就了一身强健的体魄。隋炀帝大业末年，他投身军旅，在高阳参军讨伐暴乱兵众，凭借勇猛无畏的作战风格崭露头角，一路升迁至朝散大夫。大业十三年（617年），马邑鹰扬府校尉刘武周起兵反隋，并归附突厥，尉迟恭被其网罗至麾下，担任偏将。此后，他随刘武周南下，先后攻克晋、浍等州，在战场上展现出了卓越的军事才能。
武德三年（620年），刘武周的势力在与唐军的交锋中逐渐衰落，尉迟恭在介休坚守数月后，最终选择归降唐朝。唐太宗李世民对尉迟恭的勇武早有耳闻，对他极为信任，不仅任命他为右一府统军，还让他继续统领旧部八千人。这一决定起初引起了一些唐军将领的不满，但李世民坚信尉迟恭的忠诚，力排众议，为他提供了施展才华的舞台。
战场建功：平定四方叛乱
归降唐朝后，尉迟恭迅速成为李世民麾下的得力战将，跟随他参与了唐初统一战争中的多场重要战役。在平定王世充的战争中，尉迟恭表现尤为突出。武德三年（620年）七月，李世民率军东征割据洛阳的郑帝王世充。九月，王世充的骁勇将领单雄信带领骑兵直奔李世民冲来，形势危急之际，尉迟恭驱马冲上前去，大吼一声，斜刺里一枪将单雄信挑下马来，成功保护李世民杀出包围。此后，他又带领骑兵与王世充的军队展开激战，几个回合下来，郑军狼狈逃散，尉迟恭还俘虏了郑将陈智略和手持长矛的骑兵六千人。这场战斗充分展现了尉迟恭的勇猛无畏和卓越的军事指挥能力，也为唐朝的统一大业奠定了坚实基础。
除了平定王世充，尉迟恭还参与了平定窦建德、刘黑闼、徐圆朗等势力的战争，屡立战功。在战场上，他总是冲锋在前，奋勇杀敌，为唐朝的统一和稳定立下了赫赫战功。
玄武之变：助力李世民登基
武德九年（626年），唐朝内部爆发了著名的玄武门之变。在这场关乎唐朝命运的关键战役中，尉迟恭发挥了至关重要的作用。当时，太子李建成与秦王李世民之间的矛盾日益尖锐，双方为了争夺皇位，展开了激烈的明争暗斗。尉迟恭力主李世民先发制人，以避免陷入被动局面。
玄武门之变当天，尉迟恭率领精锐部队埋伏在玄武门外。当李建成和齐王李元吉进入玄武门后，尉迟恭果断出手，射死李元吉，并协助李世民杀死李建成，成功帮助李世民夺取了皇位。此后，尉迟恭又手持长矛，率领士兵威逼唐高祖李渊下旨立李世民为太子，为李世民的顺利登基扫清了障碍。可以说，尉迟恭在玄武门之变中的英勇表现和关键作用，为唐朝的政治稳定和李世民的统治奠定了坚实基础。
凌烟阁上：功勋永载史册
贞观十七年（643年）二月廿八日，唐太宗李世民为了纪念与他一同打天下的功臣，命阎立本在长安太极宫凌烟阁内绘制了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》。尉迟恭凭借其卓越的功勋和忠诚的品质，名列凌烟阁二十四功臣之第七位。
凌烟阁二十四功臣的排名并非单纯依据军功大小，而是综合考虑了多种因素。在尉迟恭之前，多为参与太原起兵、玄武门之变且担任宰辅之职的文臣，如长孙无忌、杜如晦、房玄龄等。尉迟恭作为武将，能够排名第七，充分体现了他在唐朝建立和稳定过程中的重要地位和卓越贡献。他不仅在战场上屡立战功，还在玄武门之变中发挥了关键作用，为李世民的登基和唐朝的政治稳定立下了汗马功劳。
晚年生活：忠直耿介，安享荣宠
贞观十七年（643年），尉迟恭被授开府仪同三司，致仕还家，从此不问政务，过上了悠闲的晚年生活。然而，他的忠直耿介的性格却从未改变。有一次，唐太宗李世民暗示尉迟恭，有人告发他谋反。尉迟恭听后，愤怒地脱下衣服，露出身上因战斗而留下的伤疤，说道：“臣跟随陛下征战四方，身经百战，如今身上留下的只有这些刀伤箭痕。天下已经平定，陛下却怀疑臣要谋反吗？”李世民见状，连忙解释说自己只是开个玩笑，并感慨地说：“朕不怀疑你，所以才跟你说这些话，你何必如此激动呢？”
显庆三年十一月甲辰日（658年12月25日），尉迟恭去世，享年七十四岁。唐高宗李治为其废朝三日，册赠司徒、并州都督，谥号“忠武”，陪葬昭陵。尉迟恭的一生，忠勇善战、刚直不阿，为唐朝的建立和稳定立下了不朽功勋。他的事迹和精神，不仅在唐朝时期广为传颂，更在后世产生了深远影响，成为人们敬仰和学习的楷模。