四大须生，指四位著名的京剧老生表演艺术家。在京剧史上，有前四大须生和后四大须生的说法。而在前四大须生和后四大须生中马连良均榜上有名，因此，列名四大须生的著名京剧演员有七位，他们分别是：余叔岩、言菊朋、高庆奎、马连良、谭富英、杨宝森、奚啸伯。
前四大须生-余叔岩
余叔岩（1890——1943），又名余第祺，祖籍湖北罗田，生于北京。老生余三胜之孙，青衣余紫云之子。曾从师于吴连奎、薛凤池、李喜瑞、姚增禄。一度“倒仓”，嗓音变坏，不能演戏。嗓音恢复后，跟谭鑫培学过一出《战太平》、半出《失印救火》。他继承谭派，又有所创新，形成唱腔刚柔相济的余派。
余叔岩塑造的人物有很大特色，在发声方法、演唱技巧、吐字行腔上均有独创，韵味醇厚、苍劲挺拔，常演剧目有《战太平》、《失空斩》、《问樵闹府》、《定军山》、《状元谱》等。
他的弟子有孟小冬、杨宝森、李少春、王少楼等。
前四大须生-高庆奎
高庆奎（1890——1942），名镇山，字子君，清末名丑高四保之子。幼时在“祥和班”演娃娃生。师从贾洪林、贾丽川等人，后得到刘鸿声、孙菊仙、汪桂芬、谭鑫培等人指点。他广学各家，被戏称为“高杂拌”，他并不在乎。30岁后才唱出名气，1921年自组“庆兴社”（后改庆盛社）。
擅唱悲愤激昂、劲拔酣畅的唱腔，形成“高派”。其演唱气足神完，一气呵成；念白铿锵有力，顿挫有致；做工深刻细致，精于表情。
他的唱念多用京字京音，尤善用大气口“满宫满调”、长腔拖板的唱法抒发人物感情，以求声情并茂的艺术效果。除了演《辕门斩子》、《斩黄袍》等，还编演过《窃符救赵》、《史可法》、《哭秦庭》、《杨椒山参严嵩》等爱国剧。赢得“南有周信芳，北有高庆奎”的赞誉。
高庆奎演唱的特点是酣畅遒劲、响遏行云、亢奋刚烈，中年后因嗓音劳累过度，不再登台，出任中华戏校教师。卒于1942年。他的弟子和传人有李盛藻、李和曾、白家麟、沈金波、李宗义、朱鸿声、辛宝达、李文林、倪茂才等。其子高盛麟是著名武生演员。
前四大须生-言菊朋
言菊朋（1890——1942），名锡，蒙族。初为票友。1923年，与梅兰芳到上海演出，赢得喝彩，正式“下海”。师承谭鑫培，更注意音律和四声调值，形成婉转跌宕的“言派”唱腔。也与程砚秋、尚小云、杨小楼有过合作。晚年体弱，死于贫病交加。
言菊朋曾在清廷任职，由业余爱好转为专业演员。他注重音律，讲究以字求腔，于细腻中寄深情，创立婉转清幽的“言派”。他擅演《让徐州》、《卧龙吊孝》、《汾河湾》等剧目。其子言少朋继承了他的艺术风格。
前、后四大须生-马连良经久不衰
马连良（1901——1966），字温如，北京人，回族。幼年在“喜连成”（后改名“富连成”）学习基本功。9岁登台。1922年与荀慧生合演《宝莲灯》、《打渔杀家》。1927年自组“春福社”（后改名“扶风社”），解放后回国，以嗓音柔静、韵味饱满著称。
马连良的唱腔委婉洒脱，念白吐字清晰，富有音乐感和节奏感。马连良的嗓音甜净醇美，善用鼻腔共鸣，晚年又向苍劲醇厚方面发展。对于气口、音量甚至音色都有较高的驾驭能力，演唱从容舒展。唱腔新颖细腻，流畅华美，大段成套唱腔固然饱满酣畅，而小段唱腔或零散唱句同样推敲打磨，愈见精彩，决不草率从事。
马连良初学武生后改老生，在师法众多前辈艺人的基础上，他采众家之长，却决不停留在摹学具体演唱技艺的水平上，使一腔一字，一招一式，都显示出自己鲜明的特色，独树一帜，创制了清新柔润、潇洒俊逸的“马派”。
他虽比余、高、言晚生十年，但“红”的时间长，跻身“前四大须生”和“后四大须生”之列，历久不衰。他一生主持或参与了许多剧目的整理和改编、移植工作，成功塑造了诸葛亮、乔玄、程婴等艺术形象。晚年时还参加了现代戏的排练和演出。不幸在1966年受迫害致死。
代表剧目有《甘露寺》《借东风》《十老安刘》《清官册》《九更天》《四进士》《梅龙镇》等。
他的弟子和传人有言少朋、周啸天、王和霖、梁益鸣、迟金声、张学津、冯志孝等。