初唐的西域始终是多族群交汇的复杂区域，游牧与定居部落交错分布，草场与水源争端频发，唐廷此前多以军事征伐的方式应对矛盾，往往平叛之后不久便再度生乱。裴行俭以文武全才的身份出镇安西，跳出了单纯以兵戈定边的旧有路径，以公平调解争端、厚待各族部民的思路经营西域，为天山南北带来了一段难得的和靖岁月，成为初唐治边史上最具代表性的一页。
裴行俭出身河东裴氏的名门家学，自幼便熟稔历代边疆治理的得失，又得苏定方倾囊相授兵法，深知“兵者凶器，圣人不得已而用之”的道理。他在吏部任职十余年，主持选官时便以处事公允、体恤下情闻名，这份处理复杂人事的能力，恰恰是经略西域最核心的素养。调露元年他以护送波斯王子归国的名义西行，不费朝廷大军便生擒阿史那都支、迫降李遮匐，平定西突厥叛乱，正是他不尚蛮力、以智谋定乱的典型体现。
正式出任安西都护后，裴行俭面对的最棘手的问题，是西域各部族之间积累数十年的草场与水源争端。此前历任都护要么偏袒归附较早的部落，要么以高压手段强行压制矛盾，往往按下葫芦浮起瓢，争端随时可能演变为大规模部族仇杀。裴行俭没有沿用旧规，他亲自带着属官遍历天山南北的绿洲与牧场，逐处丈量划定草场边界，在水源紧缺的区域修建公共引水渠，将此前被少数强势部落垄断的水源，公平分配给周边所有游牧与定居部落。他还专门设立“平争官”一职，由各族部民共同推举熟悉本地情况的长者担任，专门调解部族之间的日常纠纷，不再全由唐朝官吏独断裁决。
针对叛乱后大量流离失所的部民，裴行俭在安西四镇周边划出十余处屯田点，给无家可归的胡汉流民分发土地、种子与农具，同时鼓励游牧部落与定居农户开展商贸交换，用中原的丝绸、茶叶交换游牧部落的牛羊马匹。他严令麾下唐军士卒不得侵扰各族百姓，但凡有军士劫掠部民财物，一律按军法从重处置，还开放了此前由官府垄断的互市市场，让西域各部族的商旅可以自由往来丝绸之路。短短两三年间，安西都护府辖区内便出现了“商旅野次、无复盗贼”的安定局面，不少此前逃离故土的部落都纷纷重返故地归附。
裴行俭处置部族争端时始终坚持“示之以诚、待之以公”的原则，从不以天朝上国的身份居高临下。西突厥十姓部落曾因争夺一处优质冬季牧场爆发大规模械斗，两边都集结了数千部众准备开战，裴行俭得知消息后不带一兵一卒，仅带着两名随从直接前往两部落的营地，当着所有部民的面，重新核查了数十年前的旧界碑，将牧场一分为二，还约定每年冬季由两部落轮流使用核心草场，当场便化解了这场一触即发的仇杀。他的这份坦诚与公允，让西域各族部民心服口服，纷纷尊称他为“裴公”，不少部落甚至主动为他立祠纪念。
后来裴行俭被调回长安主持北疆平叛，离开西域时，沿途各族部民自发扶老携幼相送，绵延数百里的道路上全是不舍的人群。他留下的这套公平调解部族争端、以民生安边的治理框架，在此后数十年里一直被历任安西都护沿用，为大唐维系西域的长期稳定打下了坚实的人心根基。在初唐一众以赫赫战功闻名的名将之中，裴行俭没有靠大规模征伐在西域留下累累战功，却以仁德与公允，在各族部民心中留下了跨越时代的安定印记，这份不战而屈人之兵的安边智慧，至今仍有着值得借鉴的价值。