“我自横刀向天笑，去留两胆两昆仑”这么豪迈的句子，每每听到，心情都是无比压抑的。在那个封建的年代，有多少像谭嗣同这样的人，枉死刀下。
谭嗣同在5岁那年，得了一场重病，昏死三日之后，竟然又活过来了，因此他的字为复生。但是好了的谭嗣同，身体并不是很好，也许是因为这个原因，谭嗣同感激自己获得重生的同时，也想通过自己来改变下这个社会。他从小就很反感自己所学的那些八股文，反而他很崇拜那些江湖中的“义侠”。后来，谭嗣同和北京的一个“义侠”大刀王五结成了生死之交。
谭嗣同亲身经历了大清有兴到衰的过程，亲眼目睹了那时的民不聊生的情景。于是，开始写文章来抨击当时清政府的卖国投降政策，并呼吁人民要团结，共同抵御外敌。谭嗣同的举动，终于引起了光绪帝的注意。
在紫禁城的大殿内，谭嗣同第一次见到了柔弱的光绪帝，起码光绪帝在谭嗣同的心中，形象就是柔弱的。光绪帝外表柔弱，内心也是很开通的，他非常赞同谭嗣同的想法，两个年轻人一拍即合，随即开始了短暂的“戊戌变法”。
想法固然重要，但是权利和利益更重要。光绪帝推广的戊戌变法严重的损害了以慈禧为首的顽固派的利益。于是，没有实权的光绪帝被慈禧囚禁了起来。慈禧还下令逮捕了谭嗣同、杨深秀、林旭、杨锐、刘光第、康广仁等人。也曾下令追捕在逃的康有为、梁启超。
戊戌变法失败后，谭嗣同有好多时机，能和康有为一起逃走，但是他选择了留下。
有人认为，谭嗣同不肯逃亡的主要原因应该是他的父亲，当时已经75岁的父亲还在朝中任职，谭嗣同很清楚，如果自己逃走，以慈禧的性格，肯定要连累家里所有人的，为此，他还曾模仿了父亲的笔迹语气写过一封信，大概意思就是父亲不认这个儿子了。他之所以这么做，也是想保全父亲的性命吧。
还有人则认为，谭嗣同之所以不逃，是因为他感到自己的身体已经渐渐透支，他也想借自己的血来唤醒那些麻木的国民。
不管是何以原因，谭嗣同终究没逃过一死。并且，在行刑的时候，他们几个被慈禧太后“特别关照”，砍了二十多刀才断气，谭嗣同死后，因为他的父亲已经被革职，返回老家，所以在北京他已经没有亲人了，最后还是他的至交大刀王五帮他收尸运回湖南老家安葬的。