“戊戌政变”后，康有为在惊魂落魄中完成“虎口脱险”“失败大逃亡”，成为了“戊戌政变”的漏网之鱼。对比被捕入狱而后在菜市口“斩立决”的谭嗣同、杨深秀、康广仁、刘光第、林旭、杨锐“戊戌六君子”，以及由“斩立决”改为“斩监候”的徐致靖，还有被“发往新疆，交该巡抚严加管束”、一年后被处死于戍所的张荫桓，康有为还是幸运的。之所以能够完成“虎口脱险”“失败大逃亡”，康有为自称共有“十一道鬼门关”。
公元1898年9月28日，谭嗣同、杨深秀、康广仁、刘光第、林旭、杨锐被慈禧下令斩首在北京菜市口。康有为则经历了十多天高度紧张的大逃亡后，到达香港。在惊魂稍定后，他对友人说：“此次遇有十一个必死无疑的鬼门关，只要碰上其中的一个就没命了。”
其“十一道鬼门关”分别为：
一、如果早到上海办报，那么上海道得旨必将我就地抓获，我则必死无疑；
二、光绪不催他立即离京，或我稍有迟疑，我则必死无疑；
三、如政变早一天发生，我则必死无疑；
四、如我迟一天出京，就会在会馆被捕，则必死无疑；
五、如在天津留宿一夜，则必死无疑；
六、如21日天津轮船不开，则必死无疑；
七、如乘“海晏轮”，则英事无法相救，我则必死无疑：
八、如“飞鹰号”燃煤充足，中途不折回天津，我则必死无疑；
九、如烟台道不去胶州，译出电报就派兵截拿，则必死无疑；
十、如上海道不请各国领事协拿，英人不知此事，无从相救，则必死无疑；
十一、英人不派军舰护送，轮船半路被截，则必死无疑。
破“十一道鬼门关”，首先应归功于光绪皇帝。所谓“戊戌政变”，是指发生在清政府统治集团内部，慈禧太后守旧派对光绪皇帝改良派发动的血腥镇压。时间节点是1898年9月21日晨，慈禧太后宣布重新训政，下令缉捕康有为等维新派人士，戊戌政变正式展开。在政变发生前，光绪皇帝已安排和暗示康有为等维新派好准备。在政变前一天，康有为按照光绪皇帝旨意南下上海办报，其实就是逃离北京。
其次，说明康有为：一是命好，二是遇上好人，三是碰到马大哈，四是洋人帮助。在溏沽改“海晏号”上“重庆号”，提前5小时出发，救了康有为一命。紧接着遇上好人，因为“重庆号”从塘沽起航后，清廷已电令烟台、上海道截船拘捕，同时又派出“飞鹰号”快舰追赶。该兵舰时速为30海里，快“重庆号”一倍，但行至半途，因燃料用尽而不得不返回天津。其实，据说舰长同情维新，才以此为理由作为托词。
“重庆号”抵达烟台时，康有为又遇上马大哈式的烟台道。这个人收到电报时，因急着要到胶州处理一件急事，他便顺手将电报往口袋里一塞就策马而去了。等到胶州译出一看，他才知道误了大事，等再飞马返回烟台，“重庆号”已经破浪南行了。
到了24日中午，“重庆号”抵达吴淞口时，英国驻沪领事馆派普兰德接康有为刚登上了英国军舰，这时上海道的兵船已经赶到，并拦下“重庆号”进行搜查，这一关几乎是擦肩而过的事，时间上再迟那么一点点，康有为也就成了清廷的网中之鱼了。上海道的舰艇并没有放弃，而是尾追英国军舰同行，随后英国领事安排的另外两艘英兵艇赶来，一起护航，上海道的舰艇才无可奈何地回去了。
“有此十一个必死而获一生，岂非有天助乎？”康有为的运气还是不错的，在几乎是剑剑封喉的情况下，总是逢凶化吉，想必上天还是眷顾他的。维新运动是好事，为国为民，得天时地利人和，理应不该死，尚需继续努力。