缉毒犬，就是经过专门训练，能够服从缉毒犬训导员的指令，能够在各种不同场所对不同的行李物品进行查缉，从中发现隐藏有毒品的物件的专用犬。缉毒犬以经济、快速、高效、准确地查缉毒品的特性为人类工作，缉毒犬在国外早以被广泛的应用，随着我国日渐严峻的禁毒形势，逐渐被各级公安、海关、边防等部门列为查毒、禁毒的有力武器广泛的采用，并已取得了显著效果。
缉毒犬发展历史
人类使用缉毒犬的历史并不长，世界上最早投入使用的缉毒犬，是西德布雷克德海关警犬学校驯养出来的缉毒犬。那是上世纪60年代的事，开始，该校只是为本国边防和海关训练缉毒犬，后来，世界各地警察部门看到缉毒犬威力无比，就积极派人去学习，并引进犬种。从此，警犬参与缉毒，就走向了世界。
中国训练缉毒犬的工作，虽然起步较晚，但进展顺利。有三大警犬基地——南昌基地、沈阳基地和昆明基地。这三大基地已拥有近10个优良犬种，已陆续为全国各地的警犬训练中心，驯育输送了一批又一批的“优秀学员”。
缉毒犬犬种选择
选择受训的缉毒犬，应从搜毒犬的工作性质来进行考察。例如：在美国，缉毒犬训成的比例为43：1，在日本为40：1，而在我国海关缉毒犬的挑选范围并不大,因为目前我国未形成具有一定规模的犬交易市场。我国海关用犬来源主要是从部队、公安的犬队及民间赠送；同时，也到民间选购。但一些好的犬种也需到国外购买。作为海关缉毒受训犬应具备以下基本条件：
1、性格：缉毒犬必须能适应于现场检查，相对对人没有功击性的犬只。
2、年龄：1至3岁。犬的年龄过小不适合训练，偏大使用的年限相对较少，无论是过小过大在体力或是接受能力等方面会有一定局限，不适合训练用。
3、身体健康：无传染性疾病及其它不易训练的疾病。
4、良好的体能：良好的体能是犬在训练、使用过程中保持旺盛精力、强烈兴奋性的前提和基础。同时一条成熟的缉毒犬也必须坚持必要的体能训练,保持犬良好的身体素质,提高并保持犬现场持续工作的能力。
5、占有欲：这是评价犬是否能成为缉毒犬的另一种方法。一只犬如果有很强的衔取欲,往往具有很强的占有欲。没有占有欲就不适合作缉毒犬进行训练，占有欲的强弱将直接影响缉毒犬日后的工作能力的培养和提高。
6、要求受训犬要有突出的衔取欲望和游戏欲望，注意力集中，兴奋性高而持久，有强烈的搜索物品欲望。
7、嗅觉灵敏、视觉听觉完善、胆量大，体型以中型为佳，不要过大，身体健康、发育良好。
8、将犬带到一个建筑物内有楼梯及装修过的清洗室，考评员手持犬最喜欢的物品，其抛到指定的区域，犬的反应应该是密切注意这个物品，并通过楼梯去衔回这一物品。接着，考评员又将这一物品抛到一个车箱内或将其抛入车辆下，犬必须毫不犹豫地衔回被抛到任何地方的物品。
如果一只犬成功地通过了上述测试，则可以考虑将其选择用作缉毒受训犬。因此，挑选受训犬的测试者必须具有丰富的教学经验。
缉毒犬的作用价值
缉毒犬的嗅觉极其灵敏，不仅能嗅出200多万种物质的气味，而且还能从数十种混合的气味中鉴别出其中的一种。