在三国乱世中，既有金戈铁马的英雄史诗，也有温润如玉的孝道传奇。江夏（今湖北孝昌）人孟宗，以“哭竹生笋”的孝行载入《二十四孝》，成为中华民族传统美德的永恒象征。这位历经孙吴四朝的重臣，不仅以孝治家，更以清廉勤政赢得后世敬仰，其故事至今仍在荆楚大地传颂。
寒冬泣竹：孝心化奇迹的至情时刻
公元230年冬，孟宗母亲病重，唯一心愿是喝一碗鲜笋汤。然而寒冬腊月，竹林尽被冰雪覆盖，寻笋无门的孟宗独自奔赴竹林。他跪在冻土上，双手紧抱竹干，泪水混着冰碴浸透衣襟。据《楚国先贤传》记载，其哭声“惊动天地”，刹那间地裂数尺，数茎嫩笋破土而出。孟宗采笋归家熬汤，母亲饮后竟奇迹般痊愈。
这一场景被元代郭居敬收入《二十四孝》，并赋诗赞曰：“泪滴朔风寒，萧萧竹数竿。须臾冬笋出，天意报平安。”现代考古发现，孝昌县周巷镇至今保留着“哭竹港”遗址，当地百姓仍传颂着孟宗泪水融化冰雪的传说。
仕途沉浮：忠孝两全的为官之道
孟宗的孝行早有端倪。少年时，母亲为招待其贫寒同窗，特制“广被”供多人共眠，此事被南朝梁萧统录入《锦带书》。这种言传身教，塑造了孟宗“事母至孝，待友以诚”的品格。
步入仕途后，孟宗历任盐池司马、吴县令等职。嘉禾六年（237年），吴主禁官员奔丧，孟宗闻母去世，毅然弃官归乡守墓三十五日。陆逊为其陈情，孙权特赦其罪，并感慨：“孝子之道，不可夺也。”此事后成为吴国律法特例。
孙皓继位后，孟宗因避讳改名“孟仁”，官至司空（三公之一）。他严守清廉，任光禄勋时，宴饮吐出麦饭，皇帝问询方知其“食麦饭而心安”。其堂弟孟末因才学不足被其拒荐，时人赞其“举贤不避亲，荐廉不徇私”。
文化印记：跨越千年的孝道传承
孟宗的孝行深刻影响了后世文化。清代服饰中，“哭竹生笋”成为常见纹样，红地缎绣二十四孝图女袄、石青色缎袖女褂等文物均可见其图案。现代企业亦借其名弘扬孝道，福建“孟宗牌”竹笋产品即是一例。
在孟宗故里孝昌县，双峰山滴翠园、忠孝祠等遗迹星罗棋布。当地至今保留着“守孝三年”的习俗，民间流传着“父母去世，孝子守孝三年”的谚语。2011年，“孟宗哭竹生笋”被列入湖北省非物质文化遗产名录，其精神价值获得官方认定。
历史回响：孝道精神的永恒价值
孟宗的一生，是孝道与仕途的完美融合。从寒冬泣竹的孝子，到清廉勤政的三公，他以行动诠释了《孝经》“夫孝，天之经也”的深意。清代学者何焯评价：“孟宗于此，恨无大节可取，与王祥皆一行而已。”然其“哭竹生笋”的传说，早已超越历史真实，成为中华民族精神图谱中不可或缺的孝道符号。