明定陵，是明朝第14位皇帝万历帝朱翊钧的陵墓，位于北京市昌平区天寿山。1980年代，明定陵成为新中国成立后第一座经过正式发掘的帝王陵寝。这次发掘不仅揭示了明代皇陵的神秘面纱，也因其过程中的种种问题，引发了对古代皇陵保护的深刻反思。
明定陵的发掘收获颇丰，出土了大量珍贵文物和复杂的地下建筑结构。考古学家们发现了包括金银器物、丝织品、玉器、陶瓷以及各类生活用品在内的数千件随葬品。这些随葬品不仅展示了明代高超的手工艺技术，也为研究明代的历史、文化、艺术和宗教提供了实物证据。此外，定陵的地宫结构复杂，有着精美的石雕和壁画，反映了明代皇陵的建筑风格和审美趣味。
然而，明定陵的发掘也伴随着严重的问题。由于当时的考古技术和保护措施相对落后，许多文物在发掘过程中遭受了不可逆转的损害。例如，一些丝织品和木制品因接触空气而迅速腐朽，无法保存。这些情况引起了国内外的广泛关注和批评，使得人们开始重新审视皇陵的开掘工作。
正是基于明定陵发掘的经验教训，中国政府在1985年正式颁布了《关于禁止发掘帝王陵寝的规定》，明确禁止未经特殊批准对任何帝王陵寝进行发掘。这一政策的出台标志着中国文物保护理念的重大转变，强调了对历史文化遗产的保护优先于一切其他利益。
此后，明定陵成为最后一个被发掘的皇陵，而“定陵之后再无皇陵开掘”的说法也由此而来。这一政策有效地保护了包括十三陵在内的众多明清皇陵，使之得以较好地保存至今。
综上所述，明定陵的发掘虽然为我们带来了宝贵的历史资料，但也暴露出了当时考古工作中存在的问题。这些问题促成了中国政府对皇陵开掘政策的调整，从而确保了其他皇陵的完整性和安全。明定陵的发掘与保护政策的转变，共同见证了中国文物保护工作的成熟与发展。