郑武公（？—公元前744年），姬姓，郑氏，名掘突，是春秋时期郑国第二任国君。他继承父志，以卓越的政治智慧与军事才能，将郑国从偏居一隅的小国发展为中原霸主，为后世“郑庄公小霸”奠定了坚实基础。
一、血脉与身份：周王室的旁支与郑国的崛起
郑武公出身显赫，其祖父为西周第十位天子周厉王姬胡，伯父为周宣王姬静，父亲郑桓公姬友则是周宣王的同母弟。公元前806年，周宣王将郑地（今陕西华县东）封予郑桓公，建立郑国。然而，西周末年犬戎之乱中，郑桓公为护驾周幽王而殉国，嫡长子姬掘突（即郑武公）在郑国人的拥立下继位，肩负起延续国祚的重任。
这一血脉传承赋予郑武公双重身份：他既是周王室的宗亲，又是郑国的国君。这种身份使其在春秋初年的政治格局中占据独特地位——既能借助周王室的名义扩张领土，又能以郑国国君的身份推行改革。
二、东迁与扩张：从陕西到中原的霸业之路
郑武公的霸业始于护送周平王东迁洛邑（今河南洛阳）。公元前770年，他与秦、晋、卫三国联军击退犬戎，护送周平王完成东迁，并因此获封卿士，受赏大片土地。这一事件不仅巩固了郑武公在周王室中的地位，更使其获得战略要地，为郑国东迁中原创造了条件。
郑武公的扩张策略极具谋略：
智取郐国与虢国：他利用郐国内乱，以离间计灭亡郐国，占领其都城制邑（今河南新密曲梁乡大樊庄）；又趁周天子巡视虢国防务时，突袭灭亡东虢国，占领其都城（今河南荥阳广武平城）。
蚕食周边小国：在灭亡郐、虢两国后，郑武公陆续消灭鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八个小诸侯国，基本平定今郑州附近地区。
迁都新郑：郑武公将都城从陕西迁至郐国故地，重建郑国，取名“新郑”（今河南新郑）。这一决策使郑国摆脱了西周故地的地理局限，直接控制中原核心区域。
通过这一系列扩张，郑武公使郑国从陕西的偏远小国，一跃成为中原地区的强国，疆域覆盖今河南中北部及山西南部。
三、政治与经济改革：强国之本
郑武公不仅擅长军事扩张，更重视内政建设。他推行两项关键改革：
解放“商人”阶层：周灭商后，将商人定为世袭奴隶。郑武公敏锐地意识到商人的经济与技术价值，宣布解放商人，允许其自由经商、定居。这一政策吸引了大量商人涌入郑国，带动了手工业、商业的发展，使新郑成为春秋初年的经济中心。
开发滩涂荒地：郑武公组织民众开垦黄河沿岸的滩涂荒地，兴修水利，扩大耕地面积。这不仅增加了粮食产量，还为郑国提供了战略物资储备。
通过这些改革，郑国国力迅速增强，为郑庄公时期的霸业奠定了物质基础。
四、外交与权谋：周王室卿士的平衡术
作为周王室卿士，郑武公巧妙利用这一身份，在诸侯间纵横捭阖：
联姻外交：他将女儿嫁给胡国国君，以麻痹对方。当胡国放松戒备后，郑武公突然发动袭击，灭亡胡国（今河南郾城区、舞阳县一带）。这一事件展现了郑武公“远交近攻”的外交策略。
借势周王室：郑武公多次以周王室的名义征讨不服从的诸侯，既扩张了领土，又强化了郑国在中原的影响力。
然而，郑武公的权谋也埋下了隐患。他对周王室的过度利用，使郑国逐渐被视为“挟天子以令诸侯”的野心家，为日后郑国与周王室的冲突埋下伏笔。
五、遗产与影响：郑国霸业的奠基人
公元前744年，郑武公病逝，太子寤生（即郑庄公）继位。尽管郑武公未能亲眼见证郑国的霸业，但他留下的遗产却深刻影响了春秋格局：
疆域与国力：郑国在郑武公时期扩张至鼎盛，成为中原地区面积最大、实力最强的诸侯国之一。
政治制度：郑武公建立的中央集权制度，为郑庄公时期的霸业提供了制度保障。
军事传统：郑武公的扩张战争锻炼了郑国的军队，使其成为春秋初年的军事强国。
后世史家评价郑武公为“郑国的太宗”，认为他基本实现了父亲郑桓公的遗志，为郑国称霸奠定了基础。他的故事不仅是郑国崛起的历史，更是春秋时期大国博弈的缩影。
郑武公的一生，是周王室旁支崛起为中原霸主的传奇。他以智慧与权谋，将郑国从偏远小国发展为春秋初年的强国，其东迁、扩张、改革的历程，展现了春秋时期诸侯争霸的残酷与智慧。尽管郑国最终未能长期称霸，但郑武公的遗产却永远铭刻在历史长河中，成为后世研究春秋政治的重要样本。