隋末唐初，天下大乱，群雄并起。在这场逐鹿中原的混战中，西域胡人王世充凭借军事才能与政治手腕，在洛阳建立郑国，自立为帝。然而，这位篡位者的帝王生涯却如昙花一现，仅维持两年便湮灭于历史洪流。
一、时间线：从篡位到覆灭的精确刻度
王世充的称帝之路始于隋末动荡。隋炀帝被杀后，越王杨侗被拥立为帝，年号“皇泰”。王世充因平定杨玄感叛乱、对抗李密等战功，逐渐掌握洛阳军政大权。皇泰二年（619年）四月初七，他逼迫杨侗禅让，废其为潞国公，改国号为“郑”，建元“开明”，正式登基称帝。此时，他的统治范围覆盖今河南省北部，定都洛阳，试图以“大郑皇帝”的身份终结割据局面。
然而，王世充的帝王梦仅维持两年。唐武德四年（621年）五月，李世民率唐军攻破洛阳，王世充援绝投降，郑国灭亡。他虽因投降免死，却被流放蜀地，途中遭仇家独孤修德杀害，终年约53岁。从619年四月称帝到621年五月败亡，王世充的实际在位时间精确为两年零一个月。
二、政治背景：篡位者的权力游戏与统治困境
王世充的称帝并非偶然，而是隋末权力真空下的必然选择。他早年因谄媚隋炀帝、镇压起义军（如杨玄感、李密）积累声望，又通过“会战李密”等战役巩固军权。然而，其统治从一开始便埋下隐患：
篡位合法性缺失：王世充废黜隋帝杨侗自立，违背传统儒家伦理，导致士族与民众离心。他虽试图通过“出行不避百姓”“朝堂纳谏”等举措塑造“明君”形象，但很快因事务繁杂而放弃，暴露其政治短视。
内部派系斗争激烈：王世充吞并李密、宇文化及等势力后，未彻底消化各派系矛盾。称帝次月，礼部尚书裴仁基父子便策划刺杀他，事败后被夷三族。此后，秦琼、罗士信、程咬金等将领因不满其“严苛残酷”的统治，纷纷投唐，削弱了郑国军事力量。
外部军事压力巨大：王世充称帝后，同时面临唐军与窦建德夏军的夹击。620年七月，李世民出潼关进攻洛阳，王世充困守孤城，被迫向窦建德求援。621年虎牢之战中，窦建德被俘，王世充援绝而降，郑国迅速覆灭。
三、历史评价：功过交织的复杂帝王
后世对王世充的评价呈现两极分化：
军事才能受肯定：他自幼喜读兵法，平定杨玄感叛乱、对抗李密等战役中展现战略眼光。例如，617年与李密对峙时，他通过“诈败诱敌”战术，在洛水南岸大破李密军，斩首万余级，俘虏十余万人，一度扭转战局。
政治残暴遭诟病：王世充为巩固统治，不惜杀害隋帝杨侗（先毒酒赐死，未遂后缢杀）、夷灭裴仁基三族，手段残忍。他统治期间“法令苛刻，赋税繁重”，导致百姓逃亡，甚至出现“人相食”的惨状。程咬金曾评价他“满口胡说八道，像个老巫婆”，侧面反映其统治不得人心。
历史地位的尴尬性：尽管王世充称帝两年，但后世史书多将其视为“隋末群雄”而非正统帝王。《旧唐书》《新唐书》均将其列入《列传》，与李密、窦建德等并列，未给予帝王应有的“本纪”待遇。这种“名义皇帝、实际枭雄”的定位，折射出历史对篡位者的否定态度。