神龙政变是直接导致武则天结束统治引退政治的原因。但是在这场政变爆发前其实就已经有多方面的因素在影响了。当时最突出的问题就是武则天皇位继承人的争夺。但是导致政变发生的还是武则天对张氏兄弟的过度宠信。神龙政变狄仁杰在武则天选择继承人上产生了重要影响。
狄仁杰是政变前五年去世的。狄仁杰虽然深得武则天宠幸但是他一直都是忠实的李唐的。当时武则天的继承人选有她的侄子武姓武三思，她的儿子李旦和李显。武则天征求朝中大臣意见的时候，狄仁杰当面谏言认为庐陵王李显深得人心，是最合适的皇位继承人。武则天之后因为做梦向朝中大臣求解答时候，狄仁杰再次谏言称武三思是侄子，只有李显才是名正言顺的继承人。公元701年武则天最终召回了李显回到洛阳都城。狄仁杰看到了声泪俱下，恳请大礼迎接太子。在李显回朝接任太子之位上，狄仁杰是坚定的支持者。神龙政变狄仁杰是间接促成者。狄仁杰是朝中元老，他坚定拥护李唐的态度不仅让武则天的心意有所改变，还让朝中李唐支持者团结在一起。虽然在政变前狄仁杰就已经去世，但是他多次谏言武则天最终还是影响了武则天的决定。
没有狄仁杰就未必会有李显的入朝。神龙政变狄仁杰也是功臣之一。但是他在李显发动政变之前就离世了。这也让他免于成为反叛武则天的臣子。