从公元前605年冬天开始，楚庄王待政局稳定，便开始对郑国、陈国等边缘小国进行了无穷的追讨，郑国陈国深受其害。公元前604年，楚庄王正要发兵陈国，陈国自己却出事了。原来，陈国发生了弑君的事，而这一切，居然是因为一个女人引起的，这个女人就是郑穆公的女儿夏姬。
传说，夏姬不仅长得漂亮，而且少女时便得到了异人指点，学会了一套“吸精导气”之方与“采阳补阴”之术，不仅能让男人在床上欲仙欲死，还能够令自己驻颜有术，青春常在。这个传说当然是不足为信的，但是写史之人为了对那么多各种各样的男人迷恋夏姬找一个看似合理的原因，便创造了这个传说。不过，无论如何，夏姬的美和媚，一定是震撼人心到了极处，否则，不会有这么多男人围着她的石榴裙打转。她本身就是一个传奇。
夏姬的第一个男人是她同父异母的兄弟，公子蛮。但二人好景不长，公子蛮早死，美丽和妖媚兼备的夏姬便成了国内权臣争相染指的对象。郑穆公无奈之下只得把她许配给了陈国的司马夏御叔。郑国真是悲催啊，郑文公的女儿漂亮，被楚成王抢走了；郑穆公的女儿漂亮，却连个君王也没得嫁。
那个夏御叔本是陈国上两代国君郑宣公的后代，官拜司马，相当于现在的军委主席，有封地在株林。自从得到夏姬这个绝世妖姬之后，夏御叔便再也不愿踏出株林这片温柔乡了。夏姬婚后生下一子，取名夏舒征，又称作夏南。
要说这夏姬的魅力到底有多大，从这里已经可以看出一斑。株林地处陈国的西部边境，离陈国王宫还是有点远的，特别是在当时那种连橡胶轮胎都没有的交通条件下，陈灵公和孔、仪二人还如此频繁的奔命于两地之间，足以看出夏姬对男人那致命的诱惑。而且此时的夏姬保守估计也得有三十好几岁了，正是女人最让男人痴迷的年纪。
公元前599年的一天，君臣三人又来到夏姬家中，夏南早已知道母亲的糗事，便假装不知，退出门外守候。不是夏南不孝，实在是没办法，在那个年代国君最大，等级非常森严，身为臣子的夏南只能忍辱而活，否则整个家族就会灭绝。夏姬和君臣三人Happy了一通，又开始热火朝天地用言语调戏起来。灵公向两位臣子说：“夏南长得很像你们啊。”两位臣子也回称：“也很像国君您啊。”听闻此话的夏南，极为愤怒，一幕幕羞辱的往事涌上心头，再也难以承受。不久，灵公喝完酒离开夏家，夏南在门外将灵公射杀，而孔宁和仪行父逃到了楚国。夏南认为自己是陈宣公的曾孙，便自立为陈侯，陈灵公的儿子妫午逃到了晋国。
楚庄王有称霸中原之志，正在愁找不到讨伐陈国的理由，逃到楚国的孔、仪二人恰好给他带来了一个最合适的战争借口——讨伐夏南的弑君之罪。次年，大概是公园前598年的冬天，楚庄王以平乱的名义，率领诸侯伐陈，陈国战败，夏南被杀。楚庄王想趁机灭了陈国，申叔时劝谏说：“谚语说，牵牛径人田，田主夺之牛。经过别人的田地是小罪，可是夺人家的牛就是大罪了。陈国是三恪之一，大王以夏南弑君为由征讨陈国，是出于德义，既然已经取胜，为什么还要据为己有呢？这样贪心不足，言而无信，拿什么来号令天下呢？”楚庄王大悟，便将身在晋国的妫午接回来继位，是为陈成公。
连孔子称赞了楚庄王的做法，说：“贤哉楚庄王！轻千乘之国而重一言之信。非申叔时之忠，弗能建其义；非楚庄王之贤，不能受其训也。”
