战国中后期，秦国经商鞅变法之后连年东出，在诸侯之间几乎所向披靡，秦军“不可战胜”的神话早已深入人心。公元前270年，秦军重兵围困赵国战略要地阏与，赵国名将赵奢率军出邯郸西进，以深沟坚垒麻痹敌军，随后率部急行军抢占阏与要地，依托山地地形大破远道而来的秦军十万主力，打出了战国后期赵国对秦的第一场大规模完胜，彻底打破了秦军横行天下的不败神话。
朝野皆以为不可救的死局
公元前270年，秦昭襄王为了打通东出华北平原的通道，派重兵越过韩国境内，突然包围了赵国西部的军事重镇阏与。此地位于今天山西和顺的太行山深处，是连接赵国晋阳与邯郸的咽喉要道，一旦阏与失守，秦军的骑兵就能顺着太行山的山口长驱直入，直接兵临邯郸城下，赵国的整个西部防线将彻底崩溃。
赵惠文王紧急召集群臣商议对策，名将廉颇、乐乘都明确表示反对救援：阏与路途遥远，沿途全是险峻的山地，道路狭窄难以展开部队，前去救援的赵军很容易被秦军半路设伏，最终只会损兵折将、无功而返。满朝文武几乎都认同廉颇的判断，觉得阏与已经是必然失守的死局，谁也不敢接下救援的重任。就在此时，原本负责全国赋税、并非一线名将的赵奢站了出来，向赵王郑重进言：“阏与道远路险，就像两只老鼠在洞穴之中狭路相逢，唯有悍勇者才能获得最终的胜利。”赵惠文王被赵奢的胆识打动，当即任命他为主将，率领数万赵军北上救援阏与。
坚垒持重麻痹秦军
赵奢率军出邯郸城之后，仅仅向西走了三十里，就立刻下令全军停止前进，就地修筑营垒安营扎寨，同时向全军发布死令：任何人不得以军事进谏，胆敢妄议出战者一律斩首。此时秦军的偏师已经向东推进到距离邯郸只有几十里的武安，秦军天天在武安城下擂鼓耀武，箭矢都已经射到了武安的城墙之上。赵军之中有一名军吏实在看不下去，主动向赵奢进谏请求立刻出兵救援武安，赵奢二话不说直接下令将他处斩，全军再也没有人敢提出任何出战的建议。
赵奢就带着赵军在邯郸城外的营垒里整整驻扎了二十八天，不仅丝毫没有西进的迹象，还在原地不断增修营垒，摆出了一副完全打算死守邯郸、根本不敢西进的姿态。秦军主将派出间谍潜入赵军营中刺探情报，赵奢不仅没有抓捕间谍，反而好吃好喝招待他，故意让他看到赵军按兵不动的假象，之后又主动把他放回秦营。秦军主将听完间谍的回报之后，大喜过望，认定赵奢根本就不敢和秦军正面交锋，阏与已经是秦军囊中之物，立刻放松了对赵军的戒备。
抢占先机大破强秦
送走秦军间谍的当天夜里，赵奢立刻下令全军轻装卷甲，丢下所有重型辎重，沿着山间小路日夜兼程向西急进，仅仅用了两天一夜，大军就突然出现在距离阏与城只有五十里的北山之上。原本以为赵军还在邯郸附近的秦军主将得到消息之后大惊失色，慌忙调集全部围困阏与的主力，向赵军的阵地猛扑过来。
此时军士许历向赵奢进谏，提出必须立刻抢占阏与城北的制高点，谁先登上北山，谁就能在这场山地战中掌握绝对的主动权。赵奢当即派出一万精锐赵军，抢先一步占领了北山的山顶阵地。等秦军大队人马赶到北山脚下，想要争夺制高点的时候，赵奢指挥全军从山上居高临下猛冲下来，疲惫不堪、在山地之中根本无法展开阵型的秦军瞬间全线崩溃，十万秦军主力在狭窄的山谷之中死伤殆尽，阏与的围困被彻底解除。
阏与之战是商鞅变法之后，秦军主力第一次在野战之中被东方诸侯正面击溃。这场胜利不仅让赵国的国威声震天下，更彻底击碎了“秦军无敌”的心理神话，秦昭襄王之后多年不敢再轻易向东大举进犯，赵奢也凭借这一战的赫赫战功，被赵惠文王封为马服君，跻身战国第一流名将的行列。