在风云变幻、英雄辈出的三国时代，曹魏政权能够在乱世中崛起并稳固一方，离不开众多贤才的辅佐。高堂隆，这位出身齐鲁故地的曹魏名臣，以其刚正不阿的性格、渊博的学识和直言敢谏的精神，在曹魏的历史画卷中留下了浓墨重彩的一笔。
少年英气，初露锋芒
高堂隆，字升平，泰山郡平阳县（今山东新泰）人，出身于西汉经学家高堂生的家族，自幼便受到儒家文化的熏陶。年少时，他便展现出过人的胆识和才华，被泰山郡太守薛悌任命为郡督邮。当时，郡里的督军与薛悌发生争执，竟直呼薛悌的名字并对其进行训斥。高堂隆见状，按剑怒斥督军：“从前鲁定公受到侮辱，孔子登上高阶；赵王弹奏秦筝，蔺相如奉瓦缶让秦王演奏。当着臣下面而直称君名，按礼仪该责罚你！”督军被他的气势所震慑，大惊失色，薛悌也赶紧制止。然而，高堂隆深知自己的直言可能会得罪权贵，为避免不必要的麻烦，他毅然辞职，前往济南避难。
建安十八年（213 年），曹操听闻高堂隆的才华和胆识，将其任命为丞相军议掾，后又让他担任历城侯曹徽的文学（侍从之官），不久又转任历城国国相。曹操去世时，曹徽不仅不表现出哀痛之情，反而四处游猎，肆意玩乐。高堂隆见状，严厉劝谏曹徽，以忠孝大义晓之以理，尽到了为人师长的职责。
辅佐明帝，直言进谏
黄初三年（222 年），高堂隆被任命为平原王曹叡的王傅，从此成为曹叡的老师。太和元年（227 年），曹叡即位，是为魏明帝。曹叡登基伊始，群臣认为应该大摆筵宴以示庆祝。高堂隆却直言进谏：“唐尧、虞舜有极静之癖，殷高宗有不言之癖，因此德行深厚，光被四海。如今陛下初登大位，不宜大摆筵宴。”曹叡敬纳了他的意见，对这位敢于直言的老师更加敬重。
此后，高堂隆在仕途上一帆风顺，先后担任给事中、博士、驸马都尉、陈留郡太守、散骑常侍等职，并被赐爵关内侯。在担任陈留郡太守时，他听闻郡中有一位七十多岁的牧民酉牧，品行高尚，便召他为计曹掾。酉牧的才能得到了曹叡的赏识，被特别任命为郎中，以此作为对他的显宠。
然而，曹叡在统治后期逐渐变得骄奢淫逸，大兴土木，广采众女，徭役繁重，民不聊生。青龙年间（233 年 - 237 年），曹叡更是大规模地建造宫殿，甚至想要将长安的大钟搬到洛阳。高堂隆对此深感忧虑，他多次上疏切谏。在一篇奏疏中，他以周景王为例，指出周景王不遵循文王和武王的德行，不理会周公旦的制度，既铸造大钱，又建造大钟，最终导致周朝国运衰落。他警告曹叡，如今一些小人喜欢叙说秦汉的奢侈靡丽生活，以此来迷惑陛下，若陛下执意取回大钟，不仅劳民伤财，还会损害自己的名声，有亡国之虞。
曹叡虽然表面上接受了高堂隆的劝谏，但内心并未真正重视。为了为难高堂隆，他将奏疏交给卞兰，让卞兰质问高堂隆：“国家的兴衰在于政治措施，与音乐有什么关系？教化不明显，难道是钟的罪过吗？”高堂隆据理力争，他引用《易传》中的言论，强调礼乐是治国的重要根本，君主的一举一动都会被记录在史书中，若行为不合规矩，必将受到后人的谴责。曹叡听后，虽然无言以对，但依然我行我素，继续大兴土木。
洞察危机，临终犹谏
高堂隆不仅关注曹叡的奢靡行为，还敏锐地察觉到了曹魏政权潜在的危机。他深知司马懿等权臣对皇权的威胁，多次提醒曹叡要警惕“鹰扬之臣”。在崇华殿失火后，曹叡询问高堂隆这是何种灾祸，是否需要举行祈福仪式。高堂隆借此机会，再次劝谏曹叡要尊崇人道，爱惜民力，以顺天意。他指出，火灾的发生是上天对君主的警告，曹叡大兴土木、后宫人数过多，导致百姓困苦，上天因此降下灾祸。他建议曹叡减少后宫人数，像周朝一样将多余的宫女放回家，而不是举行祈福仪式。
陵霄阙刚动工时，有喜鹊在上面筑巢，曹叡又向高堂隆询问吉凶。高堂隆回答说：“《诗经》有云‘维鹊有巢，维鸠居之’，如今宫殿尚未建成，喜鹊却已筑巢，这意味着宫殿建成后，可能会有外人入住。”他暗指司马懿等权臣日后可能会威胁到曹魏的皇权。曹叡听后，心中有所触动，暂时停止了部分工程。
晚年，高堂隆身患重病，无法写字，只能口述奏疏。他在奏疏中再次提醒曹叡要重视诸侯的力量，防备权臣夺权。他建议曹叡让各诸侯王参与政事，掌握兵权，镇守京畿，以拱卫皇室。然而，曹叡虽然表面上对高堂隆的忠诚表示赞赏，但实际上并未采取有效的措施。
青龙五年（237 年），高堂隆病逝。他临终前留下遗令，要求薄葬，只穿平常衣服入殓。曹叡得知高堂隆去世的消息后，感叹道：“上天不想让我办封禅之事啊，高堂隆走了。”
历史评价，千古流芳
高堂隆一生刚正不阿，直言敢谏，为了曹魏政权的稳定和发展，不惜冒着触怒龙颜的危险，多次向曹叡提出忠言。他的劝谏涵盖了政治、经济、军事等各个方面，体现了他对国家命运的深切关怀和对君主的高度负责。陈寿在《三国志》中将辛毗、杨阜、高堂隆三人合传，并评价他们“刚亮公直，正谏匪躬，亚乎汲黯之高风焉”，将他们与西汉著名的谏臣汲黯相提并论，足见高堂隆在历史上的地位和影响。
高堂隆虽然未能阻止曹魏政权最终的衰落，但他的忠诚和勇气却为后人树立了榜样。他的故事告诉我们，在面对权力和利益时，应该坚守自己的原则和底线，敢于直言进谏，为国家和人民的利益而奋斗。他的精神将永远激励着后人，在历史的长河中熠熠生辉。