在山东省济南市章丘区龙山街道龙山村东北的河畔台地上，静静矗立着一处承载着华夏文明深厚底蕴的古老遗址——城子崖龙山文化遗址。它宛如一部无言的史书，向世人诉说着数千年前人类社会的辉煌与变迁，是中国考古学史上一座具有里程碑意义的丰碑。
发现与发掘：开启考古新纪元
城子崖龙山文化遗址的发现，犹如一颗石子投入平静的湖面，在中国考古学界激起了层层涟漪。1928年春，考古学家吴金鼎在前往平陵城进行调查的途中，偶然路过城子崖，敏锐的他发现这里有一处很重要的遗址。此后，他多次来到这里进行实地调查，摸清了遗址的范围和文化堆积状况，初步判断这里应该是一处新石器时代文化遗址，并将其命名为“龙山文化”。
1930 - 1931年，中央研究院历史语言研究所与山东省教育厅联合成立“山东古迹研究会”，由李济、梁思永等主持，对城子崖进行了数次大规模发掘。这次发掘意义非凡，它是第一个由中国国家学术机构独立发现和发掘的史前文化遗址，第一次运用了地层学考古原理，绘制了考古地层图，也是我国第一代考古学家独立自主、有目的发掘的第一座史前遗址，堪称中国考古学真正开端的地方。同时，这也是中国境内发现和发掘的第一个黑陶文化遗存。1934年，由傅斯年、李济、梁思永等人编著的《城子崖》报告出版，标志着“龙山文化”的正式命名，这是中国考古学家首次独立完成的科学考古项目。
此后，城子崖遗址又经历了多次发掘。1989 - 1993年，山东省文物考古研究所进行了第三次发掘，对遗址进行了全面勘探，并对东、西、南、北四面城墙进行了部分解剖，发掘面积超过1500平方米，出土了大量灰坑、水井、墓葬等遗迹和大批文物。2013年至今，由山东省文物考古研究院主持的发掘还在进行中，并且在当地建立了考古遗址博物馆，这里的发掘已成为中华文明探源工程和考古中国的重要组成部分。
文化分期：见证历史延续
城子崖龙山文化遗址内涵丰富，延续时间长，其文化层堆积厚达3 - 6米，分为三层，分别对应不同的历史时期。
最下层为龙山文化层，距今约4000年。这一时期的城址平面近似凸字形，东西宽约430米、南北最长约530米，面积约20万平方米，是那一时期古城址之最。城址内文化层堆积丰富，有房基、水井、窑穴等遗址。出土的陶器以黑陶、灰黑陶为主，胎质坚实，多为光泽发亮的磨光黑陶和灰陶，其次为灰陶、红陶，还有少量白陶。器表多为素面，常见纹饰有弦纹、划纹、乳钉纹、附加堆纹和镂孔，还有少量篮纹、方格纹和绳纹。主要器形有鼎、鬶、罐、盆、杯、豆、甗、甑、瓮、高柄杯和器盖等，器物中以平底器为多，另有三足器和圈足器。石器多为磨制，有加工精制的穿孔石铲、石刀及斧、锛、凿、镰、箭镞等；骨器有锥、针、镞、渔叉等。这一时期的城子崖龙山文化城址具有早期城市的雏形，说明当时它已经成为一个权力中心、经济中心、文化中心，具备早期方国的特征。
中层为岳石文化层，是迄今唯一发现的夏代城址，面积约17万平方米，填补了我国城市考古的空白。岳石文化城址直接叠压在龙山文化城址之上，其形制与下层龙山文化城一致，在层位上相互衔接，不存在间歇层，是一座时跨龙山、夏代两阶段的早期城址。早期城墙基槽借用龙山壕沟修整而成，城墙的结构特征为其“筑而不起”（有基槽，墙体却不高出地面），城墙外每期护坡与壕沟的清淤存在紧密联系，在岳石期城墙主体外侧为保护墙体的“包夯”结构。
上层为周代文化层，基本上是一座春秋城，上限可能到西周晚期，下限约在春秋末年，战国时已经废弃。这一时期出土的有豆、鬲等灰陶器物和铜质兵器等。
重要价值：推动文明研究
城子崖龙山文化遗址的考古发现具有极其重要的学术价值和社会意义。
从学术研究角度来看，它推翻了当时盛极一时的中国文化“西来说”，实证了中国新石器文化独立发展脉络。作为龙山文化的“发源地”，城子崖遗址首次揭示了该文化的核心特征，为研究中国的新石器时代文化起了巨大的推动作用。同时，它首次在山东地区完整揭示了从龙山文化到东周时期的城墙变化序列，进一步实证了该地区文明演进的连续性。“一门三道”遗迹为研究中国古代城门形制起源提供了关键证据，发现的蛋壳黑陶高柄杯、白陶鬶等礼器，印证了社会等级分化及礼制萌芽。
从社会意义方面来看，城子崖遗址是著名的龙山文化发现和命名地，是中国考古学史上首个由中国学者独立发现的新石器时代遗址，被考古学界称为“考古圣地”。它的发掘成果为研究海岱地区文明起源、夷夏关系及早期城市发展提供了关键实证，让人们对中国古代城市的发展和中国文明起源等问题有了更深入的认识。
如今，城子崖遗址已成为全国重点文物保护单位，入选了全国“百年百大考古发现”及国家考古遗址保护展示十佳案例。当地还建设了城子崖遗址博物馆，设置“考古圣地、文明之星”主题展厅，供人们研究、观览，让更多的人了解和感受这一古老文化的魅力。
城子崖龙山文化遗址，这座承载着华夏文明记忆的古老遗址，犹如一座灯塔，照亮了我们探寻历史真相的道路。它将继续在岁月的长河中闪耀着独特的光芒，为后人解开更多关于人类文明起源和发展的谜团。