虐待动物罪是《中华人民共和国动物保护法》（专家建议稿）项目组专家建议基于《中华人民共和国动物保护法》拟设立的一项罪名，该罪名最高可处六个月以上三年以下有期徒刑。
背景
2005年以来，中国出现的严重虐待动物行为越来越多，如网上出现的高跟鞋踩猫事件、打狗事件、火烧猫事件等，引发了社会严重的不满情绪，一些地方出现了暴力对抗和游行示威现象，严重危及社会的稳定和科学发展观的落实。中国的中央电视台和其他重要媒体也予以了极大的关注。
但是，中国的刑法对于这些严重破坏社会秩序、严重侵犯财产权的行为，要么无能为力，要么罪名与行为不匹配。基于此，《中华人民共和国动物保护法》（专家建议稿）项目组提请全国人民代表大会常务委员会修订《中华人民共和国刑法》，在第六章“妨害社会管理秩序罪”第一节“扰乱公共秩序罪”中增设“虐待动物罪”、“传播虐待动物影像罪”和“遗弃动物罪”专条，用法治来推进社会道德的建设。
罪名拟成立条件
有下列情形之一的，处六个月以下拘役或者管制，可以并处罚金；情节相当严重或者造成相当严重后果的，处六个月以上三年以下有期徒刑：
（一）故意虐待动物，扰乱社会秩序，情节严重或者造成严重后果的；
（二）开展虐待动物的表演或者活动，扰乱社会秩序，情节严重或者造成严重后果的；
（三）不做区分，扑杀已经防疫的动物，或者采用非人道的方式扑杀动物，情节严重或者造成严重后果的；
（四）以商业为目的，违反本法规定，从活体动物身上摘取器官及衍生物，贩卖动物器官，情节严重或者造成严重后果的。
本章所指的虐待，是指故意以残酷的手段或者方式给动物以不必要的痛苦和伤害，或者以残酷的手段或者方式杀害动物。
实行争议
一、立法不具备可操作性。何为虐待缺乏量化的标准，相关的司法鉴定也不成熟。比如狮子钻火圈，就很难界定狮子是否受了“强迫”、是否因此受到了伤害。
二、人类对动物的态度更多表现在道德层面上，更多靠道德的约束，采用法律的手段来强制执行，矫枉过正可能会适得其反。
三、中国当前的司法资源和社会资源十分有限，在社会的问题没有得到很好的解决之前，动物立法显得超前。
四、立法客观上会提高饲养和保护动物的门槛，带给动物的很可能不是保护，而是伤害。
五、对少数民族的民族传统没有进行适当的法律解释，一些民族的传统娱乐方式可能消失，比如斗鸡和斗牛。再如苗族的牯藏节是苗族最隆重的祭祖仪式，宋代至今是一项民族传统。是否会因此消失。
相关罪名
《传播虐待动物影像罪》《遗弃动物罪》
其它动物相关罪名：
《非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪》《动植物检疫失职罪》