韦执谊（764—812年），字宗仁，京兆杜陵（今陕西西安市）人，出身于京兆韦氏龙门公房这一名门望族。自幼聪慧过人，才气出众，在科举之路上一路顺遂。他进士及第后，被授为右拾遗，年仅二十余岁便进入翰林院担任翰林学士，深受唐德宗的宠信。德宗常与他以诗歌唱和，还命他出入禁宫以备顾问，足见对其才华与能力的认可。在翰林院任职期间，韦执谊凭借自身的学识和敏锐的政治洞察力，逐渐在朝廷中崭露头角，为日后的政治生涯奠定了坚实基础。
永贞革新：改革浪潮中的核心人物
唐德宗贞元末年，翰林待诏王叔文得到太子李诵的赏识，开始暗中结交知名人士，为未来的政治变革做准备。韦执谊听闻太子李诵盛赞王叔文后，便与他倾心结交。贞元二十一年（805年），唐德宗去世，李诵继位，史称唐顺宗，但因病势沉重，无法亲政。王叔文坐镇翰林院掌握朝政，他深知韦执谊在朝廷中的影响力，便引荐韦执谊为宰相，让他在外廷执行自己的决策。
韦执谊时任朝议郎、吏部郎中、骑都尉，被擢升为尚书左丞，加授同平章事，成为宰相，并赐获紫衣、金鱼袋。三月，他又改任中书侍郎，仍为同平章事。在永贞革新期间，韦执谊坐镇中书省，积极落实王叔文的决策，负责草拟文诰。他们围绕打击宦官势力和藩镇割据这一中心，进行了一系列改革：取消宫市制度，罢免五坊小儿；取消进奉，减轻百姓负担；打击贪官，罢去浙西观察使李锜的转运盐铁使兼职，贬黜京兆尹李实；打击宦官，以范希朝为京西神策诸军节度使、韩泰为行军司马，计划从宦官手中夺回禁军兵权；抑制藩镇，拒绝西川节度使韦皋领有剑南三川的要求。这些改革措施在一定程度上革除了德宗末年的秕政，清国纪，黜小人，褒忠贤，惠贫民，快人心，得到了百姓的拥护。
然而，改革并非一帆风顺。韦执谊虽因王叔文的提拔得以拜相，但迫于舆论压力，时常持有异议。在处理侍御史窦群、宣歙巡官羊士谔以及剑南支度副使刘辟的问题上，他与王叔文产生分歧，想借此掩饰自己依附王叔文的行迹，但事后总会派人向王叔文道歉。这种行为让王叔文心生不满，二人逐渐结怨。韦执谊更加不受控制，对王叔文的很多要求都置之不理，王叔文恼怒不已，与党羽日夜谋划起复，而韦执谊则成为他复出时第一个要诛杀的目标。
贬谪崖州：逆境中的为民贡献
永贞元年（805年）八月，唐宪宗即位，尊唐顺宗为太上皇，史称永贞革新失败。王叔文及其党羽皆被贬出京城，韦执谊因曾与王叔文有分歧，且是宰相杜黄裳的女婿，起初并未被贬，但也失去了原有的权势。他自知大祸将临，虽仍居相位，却经常心不自安，以致气息奄奄，甚至听到行人的脚步声，都会惊惶失色。同年十一月，韦执谊被贬为崖州司马。
崖州地处偏远，条件艰苦，但韦执谊并未因此消沉。他积极协助管理崖州事务，将中原地区的先进文化和生产技术带到当地。在水利方面，他察看地形，筹款雇工，开凿岩石，用石砌成堤岸，创筑岩塘陂，引得清流灌田。可惜岩塘水利尚未全部建成，韦执谊就病逝了。临终之际，他嘱咐后代想办法完成水陂的建设，以继遗志。到了宋代，韦执谊的一位八世孙韦魁才继续修筑完成。岩塘陂和亭塘陂（韦执谊后人续修）历经千年，至今仍在灌溉着周边的广袤农田，惠及了被后人称为韦公洋的3000多亩田洋，这片丰沃的美丽田洋，也因此成为海口新旧沟湿地乡村公园的重要组成部分。
在文化教育方面，韦执谊兴办教育，教化莘莘学子，使得海南的文教进一步发展；他还教导老百姓农业种植技术，带来了北方的农耕文化，与本地的稻作文化有机结合；看到羊山地区由于火山岩较多，土层浅薄，不利于农耕，他引导民众养殖黑山羊，据说地处海口城区南郊的玄武岩地带被称作“羊山”，正是因此而得名，当地的黑山羊如今已蜚声全岛。
历史评价：功过是非的多元视角
韦执谊的一生，功过是非在历史上有着不同的评价。在革新派内部，柳宗元、刘禹锡等认为韦执谊重视人才，急于褒扬提拔，让天下俊秀能为国为民奉献。然而，韩愈却对他颇有微词，称其“幸以文艺，久从任使，早居禁署，谬列鼎台。直谅无闻，奸回有素，负恩弃德，毁信废忠，言必矫诬，动皆蒙蔽。官由党进，政以贿成”。
从历史发展的角度来看，永贞革新虽然失败了，但韦执谊在改革中所做出的努力和贡献不可忽视。他积极推动的各项改革措施，在一定程度上打击了宦官和藩镇的势力，减轻了百姓的负担，促进了社会的进步。在他贬谪崖州期间，兴修水利、兴办教育、传播文化等行为，更是为当地的发展做出了重要贡献，对海南的历史文化产生了深远影响。
清代以来，对永贞革新的评价逐渐增高，对韦执谊的肯定也越来越多。王夫之在《读通鉴论》中驳斥了认为王叔文、韦执谊等是“千古败类”的说法，肯定永贞革新是善政，认为这些善政是在王叔文“专于内”，韦执谊“行于外”的情况下逐步完成的。唐胄在《琼台志》中也将韦执谊列在“名宦”中，与在历史上有破荒启土贡献的人物路博德、马援并列在一起，认为他“宦以修政，名著则光善修而泽厚于民者也”。
韦执谊的一生，是充满传奇色彩的一生。他在政治舞台上经历了大起大落，从科举入仕的少年才俊，到永贞革新的核心人物，再到贬谪崖州的为民官员，他的故事见证了中唐时期的政治风云变幻，也为后世留下了宝贵的历史遗产。