人们若谈起万历帝朱翊钧，一般会说，哦，一个三十年不上朝的皇帝。对于这个疏于朝政的皇帝，在上世纪五十年代，国家曾同意考古队挖掘过他的陵墓，据考证，他是个大胖子，身高约一米六四。
朱翊钧三十年不上朝，原因是多方面的，主因是他自身沉迷于酒色，尤其是过度宠爱郑贵妃，乱了朝纲；其次，朝廷内部严重的朋党之争导致他无法驾驾驭群臣，这使得他干脆眼不见为净。
朱翊钧的爷爷朱厚熜非常信道教的各种学说，特别是二龙不能相见，所以朱翊钧出世的时候，宫人不敢向上禀报，直到他四岁的时候，他的老爸朱载坖才为他赐名朱翊钧。
由于朱翊钧的两个哥哥皆夭折，因此他成为太子之路很顺利，没有经历帝王之家常斗得头破血流的太子之争。
明朝的皇帝，论得上长寿的少之又少，他的老爸朱载坖身体羸弱，又沉迷于方术，三十六岁之时便驾崩，彼时朱翊钧继承皇位，年方十年。
主少国疑，幸在朱载坖去世前，叮嘱高拱、张居正、高仪三位大臣要极力辅助幼主。他的母亲李氏之前是个平凡的宫女，对于政治一窍不通，这就排除了垂帘听政的可能，基本上国事由大臣们来处理。
然而，三位大臣与司礼监太监冯保相互倾轧，他们之间的尔虞我诈，让幼年的朱翊钧深深地知道，必须“自操威柄”，也说是说要完全掌控皇权，任何事情都得自己说了算。
大明江山至了朱翊钧手上，基本已是危若累卵，在他之后，随着李闯王的起义，它走向了灭亡，至于后来的南明政权，实则是牵强的延续，不能纳入正史。
朱翊钧除了短暂的万历中兴，其它的事迹都是没有光辉点，有人说他还是有着军事成就的，实际上是儒士写史的想歌颂他是帝王的“威武”罢了。
因为他平叛的内乱与外患，虽然有成功的，可相对当时的乱世时局，他的那些成功简直是可以忽略不计，若不然，为何李闯王能打到北京，清军轻易地入关？
总的来说，朱翊钧是标准的昏君，这点是史学家的共识。他之所以是昏君，有他自身的客观原因，但也脱离不了呆板的封建体制。