在河北安国，药王庙香火鼎盛，每年都有众多民众前来祭拜药王邳彤。邳彤本是东汉开国功臣、云台二十八将之一，却为何会被尊称为药王呢？这背后有着复杂的历史原因和丰富的民间传说。
历史渊源：从将领到药王的初步关联
邳彤生活在西汉末年至东汉初年，他自幼好学，能文善武，在耕作之余还研习药理，诊治伤病。王莽时期，邳彤担任和成郡卒正，后归附刘秀，成为其麾下重要将领。在刘秀平定河北的过程中，邳彤发挥了关键作用。当时王郎在邯郸称帝，四处征讨，许多郡县纷纷归附，而邳彤却坚守城池等待刘秀。当刘秀陷入困境，有人主张西归长安时，邳彤力排众议，指出王郎根基不牢，用和成、信都二郡之兵足以克敌，若西归则空失河北。他的分析坚定了刘秀留在河北消灭王郎、成就大业的决心，这一事迹被后世誉为“一言兴邦”。
邳彤在担任和成郡太守时，为官清正，又常为当地百姓调药医病，深受人民赞颂。他死后葬于祁州（今安国县）南关墓地。到了宋朝，祁州人将他尊为药王，并在祁州建立了药王庙以示怀念。这一时期，邳彤开始与药王的称号有了初步的关联，或许是因为他在当地为官时行医济世的行为给百姓留下了深刻印象，使得百姓在他去世后以尊崇药王的方式来纪念他。
民间传说：丰富药王形象的内涵
民间流传着许多关于邳彤的传说，这些传说进一步丰富了他作为药王的形象。其中一个传说是“自摘药王匾额”。邳彤医术精湛，经常给人看病，疗效颇佳，被称为“神医”。一次，他给一同僚治好了难治的“对口疮”，同僚为表达感谢，为他挂上了“药王邳彤”的匾额。然而，后来邳彤的姑妈额头生了时常作疼的小疙瘩，他却久治不愈，最终被一个采药人治好。邳彤自感称“药王”有愧，便摘掉门上的“药王”大匾，从此经常扮作串乡医生走村串户，采方治病，终成一名副其实的“药王”。这个传说体现了邳彤的谦卑和对医术精益求精的态度，让百姓更加敬重他。
还有“王不留行”命名的传说。北方有歌谣“穿山甲，王不留，大闺女喝了顺怀流”，夸张地说明了穿山甲和王不留行两味中药的通乳作用。传说“王不留行”这种药是邳彤发现并命名的。当时王郎率兵追杀刘秀，来到邳彤的家乡冀州，要老百姓给他们送饭送菜并腾出房子住，但百姓不搭理他们。王郎气急败坏，扬言要踏平村庄，斩尽杀绝，后经参军进谏才离开。邳彤想起此事，便给这种药起名为“王不留行”，借此让人们记住“得人心得天下”的道理。这个传说不仅赋予了“王不留行”特殊的文化内涵，也展现了邳彤的智慧和忧国忧民的情怀。
另外，“冥冥之中为母医病”的传说也广为流传。邳彤参军前离家去南方行医，母亲得了重病，百医无效。母亲病中十分思念邳彤，哥哥只好带母亲去南方找他。邳彤见到母亲后赶紧诊治，却依然不见好转，只好让哥哥带母亲回家。临别时，邳彤流着泪说母亲所患之病的药世间难以寻找，若天地有情，或许有缘能碰到。后来，哥哥搀着母亲走在路上，母亲口渴难忍又饥饿难捱，在一户人家吃了薏米饭和双黄蛋后，身上觉得有力气多了，最终回到家后病竟完全好了。不久，邳彤托人捎信，信上写着母亲能喝到特定水、吃到特定食物病就会除，哥哥回想起母亲的遭遇，才知道是弟弟开的方子。邳彤感叹这是神灵天佑，自己理应顺天行事，普济众生。这个传说体现了邳彤的孝顺和医者仁心，也让百姓更加坚信他是受神灵庇佑的药王。
文化附会：历史与现实的交织
清朝中叶，安国县百姓信奉一位叫做“皮王”的神医，由于“皮”与“邳”同音，在以讹传讹之下，邳彤便成为了受到当地人尊敬的药王。当时，安国作为全国最大的中药材集散地，素有“天下第一药市”之称，药王庙的兴盛对于当地药业的发展有着重要意义。为了吸引更多客商，让药王庙更具影响力，当地官吏士绅将邳彤与皮王的故事融合在一起，进一步强化了邳彤作为药王的形象。
明朝永乐二年（公元1404年），以邳彤墓为中心，在宋朝所建药王庙的基础上扩建药王庙。此后，清朝又数次增建，形成了中国现存规模最大的医圣纪念建筑群。药王庙内供奉着药王邳彤，他正襟端坐，头戴王冠，身穿蟒袍，足踏朝靴，手持玉圭，慈眉善目，和蔼可亲。南宋年间，邳彤还被敕封为“明灵昭惠显祐王”，成为中国唯一的皇封药王。这些举措使得邳彤作为药王的地位更加稳固，在民间的影响力也越来越大。
邳彤从东汉名将演变为民间尊崇的药王，是历史渊源、民间传说和文化附会等多种因素共同作用的结果。虽然史书中并没有明确记载邳彤是医术高明的神医，但他在为官期间行医济世的行为、谦卑善良的品质以及丰富的民间传说，让他成为了百姓心中救死扶伤、庇佑一方的药王。如今，安国的药王庙依然香火旺盛，邳彤作为药王的形象也深深烙印在人们心中，成为中医药文化传承的重要象征。