在唐朝开元年间，山东地区爆发了一场大规模的蝗灾，这场灾害严重威胁到了百姓的生计与国家的稳定。面对这一严峻形势，唐朝宰相姚崇挺身而出，以其卓越的领导力和科学的治理方法，成功地平息了这场蝗灾。
一、蝗灾背景与朝野反应
开元四年（公元716年），正当唐玄宗李隆基致力于推行德政、国泰民安之际，山东地区却突然爆发了大规模的蝗灾。蝗虫所到之处，庄稼被啃食殆尽，百姓生活陷入困境。然而，面对这场突如其来的灾害，朝野上下却反应不一。由于深受“天人感应”思想的影响，许多人认为蝗灾是上天的惩罚，不应强行干预，而应通过修德来化解。这种观念在当时颇为盛行，甚至一些朝廷重臣也持此看法，导致治蝗工作难以推进。
二、姚崇的治蝗决心与策略
在这样的背景下，姚崇作为唐朝的宰相，展现出了非凡的决断力和领导力。他深知蝗灾的严重性，如果不及时采取措施，将会给国家和百姓带来更大的灾难。因此，他毅然决然地上奏唐玄宗，提出了完整的灭蝗策略，并力主采用“夜间坑埋法”进行治理。
夜间坑埋法，顾名思义，就是在夜间利用火光吸引蝗虫，然后将其焚烧并掩埋。这一方法既环保又高效，能够在短时间内大量消灭蝗虫。姚崇认为，蝗虫畏人易驱，夜间生火可以焚烧飞累的蝗虫，同时在火旁挖坑掩埋蝗虫尸体，可以切断其繁殖链条，从而有效控制灾情。
三、姚崇面对质疑与阻碍的应对
然而，姚崇的治蝗策略并非一帆风顺。他的提议遭到了朝中内外的强烈反对，甚至连唐玄宗也一度犹豫不决。反对者认为，杀生太多有伤天和，不符合德政。面对这些质疑和阻碍，姚崇以其坚定的信念和卓越的辩才，一一予以驳斥。
他引用历史典故，如楚王吞蛭治病、孙叔敖斩蛇降福等，说明人类有能力战胜自然灾害。同时，他强调，如果不及时灭蝗，将导致饥荒四起、百姓流离失所，后果不堪设想。最终，姚崇以其决心和担当说服了唐玄宗和同僚，严令蝗灾发生地的地方官员立刻救灾。
四、夜间坑埋法的实施与成效
在姚崇的主持下，唐朝政府迅速行动起来，组织百姓在夜间焚火诱杀蝗虫，并将烧死的蝗虫挖坑掩埋。这一方法果然奏效，短时间内就消灭了大量的蝗虫，有效控制了灾情。据史书记载，汴州刺史倪若水在姚崇的严令下，不得不采取焚埋的方法，最终获得蝗虫十四万石（唐朝一石为106斤），可见治蝗成效之显著。