“环肥燕瘦”这一历史典故，源自于中国古代，用来形容女性身材的两种截然不同的审美倾向。环肥，指的是丰满圆润的身材；燕瘦，则指的是苗条清瘦的身材。这一典故不仅体现了古代人们对女性美的两种不同欣赏角度，也反映了不同历史时期审美观念的变迁。
环肥的典型代表，可以追溯到唐代。唐代社会繁荣昌盛，人们的审美观念倾向于丰腴、富态，认为这样的身材象征着富贵、安逸和幸福。唐代的仕女画中，女性形象多以丰满为美，如著名的《簪花仕女图》中的仕女们，体态丰满，面庞圆润，展现了唐代社会的繁荣与开放。
而燕瘦的审美倾向，则在汉代尤为突出。汉代的人们崇尚苗条、清瘦的身材，认为这样的身材更能体现女性的柔弱、婉约之美。汉代的艺术作品中，女性形象多以纤瘦、修长为主，如《洛神赋图》中的洛神，身材纤细，线条流畅，展现了汉代社会的内敛与含蓄。
环肥燕瘦的典故，不仅是对古代女性身材审美的一种概括，更是对古代社会审美观念的一种反映。在不同的历史时期，人们的审美观念会随着社会的变化而变化，这种变化不仅体现在对女性身材的欣赏上，也体现在对服饰、妆容、发型等各个方面的审美上。
如今，我们虽然不再使用环肥燕瘦这样的说法来形容女性身材，但这一典故所蕴含的丰富文化内涵和历史价值，仍然值得我们去挖掘和传承。它提醒我们，美是多元的，是随着时代的变迁而不断演变的。我们应该尊重每个人的独特之美，而不是用单一的标准来衡量和评判。