明朝16位皇帝，国祚二百七十六年，这么多皇帝中，论高寿也就明太祖、明成祖两个早期皇帝，之后的皇帝大多数连40都活不到，那么明朝皇帝为什么普遍寿命很短呢?
在明朝历史中，寿命最短的为天启，年仅二十三岁;正德皇帝离世的时候也不过三十一岁;虽说，古代平均寿命不够，但是，作为一国之君，寿命还没有平均线高，实在令人疑惑。
皇帝短命，但明朝大臣却出奇的高寿，在明朝中期，寿命超过五十岁的大臣数不胜数，进入内阁的官员基本都是五十岁以上，连首辅大臣寿命都超过古稀之年。
与之年代相邻的清朝，除了顺治皇帝因病早逝，其他皇帝大多都是长寿之命，甚至，乾隆成为古代年龄最大的帝王，康熙则成为执政岁月最久的帝王。
鲜明对比下，明朝的帝王则显得命运多舛。那么，为何会造成如此明显的差异呢?
通过历史记载可知，明朝历代的皇帝身体虚弱，这或许是造成早逝的主要原因。成化在三十岁的时候，身体腐朽如老年，他就曾叹息“老将至”;孝宗自幼身体虚弱，即位后，在繁重国事的劳累下，身体积劳成疾，历史学者认为，不排除孝宗患有先天性病症。
在此之后，嘉靖、隆庆、万历等三位皇帝的身体同样不容乐观，这一定程度上在遗传中处于劣势。后来的泰昌、天启健康更加糟糕，如同弱女子一般。如果说，明朝皇帝短命，是因为基因遗传的问题，但是，为何同为皇室血脉的其他蕃王却依旧长寿呢?
许多出自朱家的亲王、郡王能够活到七八十岁，且占了很大的比例。他们甚至在晚年的时候妻妾成群，儿孙最多可达百个。因此，朱家皇帝寿命不高，跟遗传并没有必然联系。后世便有人猜测，是否是，明成祖朱棣自身存有遗传病症，导致在他之后的永乐系帝王普遍短命呢?
我们可以通过统计一下永乐系的留下的子孙中，有多少人活到了中年时期，他们占据的比例又是多少。朱棣有两个儿子，共同被封为蕃王，后来，有个人欲要计划谋逆结果被除国。
洪熙时期有九个儿子，如同朱棣一般，全部封为蕃王。后来，其中一子早夭，另四位蕃王因没有子嗣而除国，此刻只剩四位蕃王。可以看出，此时期早夭加无后占据的人数达到一半，而且，这些无后的蕃王，许多都不久后离世。
宣德时期留有七子皆成为蕃王，其中三人无后，人数占据一半。正统年间，出现一个成年儿子，即成化。景泰时期最为悲惨，虽然儿子众多，但都是短命之相，相继早夭，连太子都没有幸免。
成化时期，共有十位皇子，尽皆封为蕃王，六人无后，比例再次占据一半。其中有一人死于地震，算是意外而亡，其他几人皆为患病而死。无后蕃王中，死于疾病的占据一半人数。
弘治时期，仅有一子达到成年，也便是后来的正德皇帝;嘉靖时期有六个儿子，四个早夭，只有两个活到成年。而这两人，其中一人因病而死。
嘉靖皇帝只留下一支后代，即隆庆皇帝。在隆庆时期，仅有一子，也正是从这里开始，明朝皇室的传世子嗣逐渐减少，弘治只有一个子嗣，但其子却没有后代，此脉自此断掉。
嘉靖只有一子，隆庆之后生两子。
万历皇帝执政岁月最久，达到48年。在这期间他培养了四个儿子，皆顺利传承，为当时留下后代最多的皇帝。因此，在南明的众多蕃王，多是万历一脉的人。
泰昌时期，只有一个儿子，也就是大家熟知的崇祯皇帝。天启虽然有儿子，但均未撑到成年，皆为早夭之命。
通过上文可知，整个永乐一脉，历经十四代帝王，出现了十七个蕃王派系。除此之外，还有因无后而导致一代终结的蕃王，达到十三位。相比之下，朱元璋一人便留下了二十二个成年蕃王，且他们均有后代，得以继续壮大发展。
整个永乐一脉，所出现的蕃王竟然都比不上朱元璋一人，这听起来显然有些可怕。
不得不说，明朝论生育最强的，还是要属于朱元璋一脉的朱家子孙，比如：庆成王有一百多个子孙，肃王的子孙更是多不胜数，永乐一脉唯有望此叹息。
通过以上分析，可以得出：明朝皇帝多短命具体指的是永乐一脉的皇帝，毕竟，他们占据比例最大。一定程度上，该派系生育率低下、夭折率高，跟朱棣脱不了干系。或许正如后世所说，朱棣患有遗传疾病，导致后代普遍短命。
我们通过史料可以看出端倪，如：永乐出征时突然发病而死，洪熙、宣德、天顺等帝王也都是死亡突然，不排除朱棣患有心脑血管之类的疾病，古代医术无法检测，从而，导致延误一脉。
虽然，明朝皇帝继朱棣之后寿命大多不长，但是，明朝是继汉唐之后的黄金时期。在明代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。