在佛教的浩瀚典籍与历史叙事中，净饭王抬棺这一事件宛如一颗璀璨星辰，散发着独特而深邃的光芒。它不仅承载着深厚的情感纽带，更蕴含着深刻的人伦教化与佛法智慧，成为佛教文化中一段不可磨灭的传奇。
净饭王：佛陀之父的荣耀与牵挂
净饭王，全名为乔达摩·首图驮那，意为“纯净的稻米”，作为古印度迦毗罗卫国的释迦族国王，他出身释迦王朝，以贤德善良、仁慈爱民而深受百姓爱戴。他治理国家常以正法，以礼德仁义教导民众，用慈悲之心关怀着每一个子民，在他的统治下，迦毗罗卫国一片繁荣祥和。
净饭王与王后摩耶婚后多年未育，直到王后45岁时才生下太子悉达多，也就是后来的释迦牟尼佛。悉达多的诞生给净饭王带来了无尽的喜悦与希望，他视这个儿子为掌上明珠，寄予了厚望，希望他能继承王位，将迦毗罗卫国发扬光大。然而，悉达多却对世间的苦难有着深刻的感悟，在29岁时毅然出家修行，最终在菩提树下证得无上正觉，成为佛陀。
尽管悉达多出家修行，但净饭王对他的思念从未停止。他时常派人四处寻找儿子，渴望能与他再相见。当佛陀证道后回到故国，净饭王率领群臣出城迎接，远远看见那个身披袈裟、托钵而行的身影，老国王的眼眶湿润了。那一刻，他既为儿子的成就感到骄傲，又为失去儿子的陪伴而感到失落。此后，佛陀每日都去王宫为父亲说法，用最平实的语言为他讲解解脱之道，净饭王也逐渐理解了佛法的真义，放下了对儿子出家的怨念。
病重之际：对子孙的深切思念
岁月无情，净饭王渐渐步入晚年，身患重病，四大不调，肢节疼痛，喘息不定。尽管宰相请来国中名医医治，但净饭王的疾病始终没有好转。他深知自己无常将至，非医药所能治愈，心中充满了忧虑和牵挂。
在病榻上，净饭王浑身颤抖，唇口干燥，说话断断续续，泪流不止。他对身边的几位大王和大臣说：“我命虽逝，不以为苦，只是恨见不到我子悉达多；又恨见不到次子难陀，他能除去世间贪淫等各种欲望；又恨见不到斛饭王子阿难，他能持佛法藏，一言不失；又恨见不到孙子罗睺罗，年虽幼稚，神足纯备，戒行无缺。我如果能见到这几个人，我虽然病笃，接近于死，也不以为苦。”这番话，道尽了一位老人对子孙的深切思念和对家族未来的担忧。
佛陀归来：守护与开示
当净饭王病重时，佛陀正在灵鹫山。他以天耳遥闻父亲的话语，以天眼遥见父王卧病在床、身体虚弱、容颜憔悴、奄奄一息的情景。佛陀心中悲悯，立刻放下手中的法会，日夜兼程赶回故国。
佛陀回到迦毗罗卫国后，直接来到父王的病榻前。他握住父亲枯瘦的手，轻声安慰道：“父王，儿子回来了。”随后，他为父亲最后一次说法，开示涅槃的境界，让净饭王在生命的最后时刻能感受到心灵的慰藉和对解脱的向往。佛陀还告诉父王：“唯愿父王，莫复愁悒。所以然者，道德纯备，无有缺减。”他从袈裟中伸出金色臂膀，将手放在父王的额头上，继续说道：“父王是戒行清净之人，心垢已离，今应欢悦，不宜烦恼。应当思念诸经法义，于不牢固之处，得坚固之志，已经种下善根。因此，大王应当欢喜，虽然命将终了，自可宽心。”
净饭王听了佛陀的话，心中欢喜踊跃，他用自己瘦弱的手抓住佛陀的手，放在自己的胸口上。过了一会儿，他又合掌对佛陀说：“我看如来，眼睛睫毛整齐不昏花，我视之无厌。我愿已满，心意踊跃，从此死别。如来至真，多所饶益。我今能见到您，并听您说法。今日世尊，是我之子，接引过多，不见捐弃。”说完，净饭王合掌礼佛足，佛陀将手掌置于净饭王心上，国王气绝往生。
抬棺送葬：以身教化的深远意义
净饭王驾崩后，举国人民无不悲痛哀悼。众人以香汁洗浴佛身，用劫波育髦及诸缯帛缠身，用棺椁装殓净饭王遗体，作狮子座，以七宝庄严，并以真珠罗网垂绕狮子座旁，然后举起棺椁放置于狮子座上，散花烧香。
此时，佛陀的弟弟难陀长跪对佛陀说：“父王养我，愿听难陀担父王棺。”阿难合掌也对佛陀说：“我要为伯父抬棺。”罗睺罗也表示愿意抬棺。然而，佛陀却念及当来世人民凶暴，不报父母养育之恩，为了教育这些不孝之人，施设礼法，决定亲自躬身为父王抬棺。
当佛陀亲自抬棺的消息传开后，三千大千世界出现了六种震动，一切山峦都在摇动，如水上船。欲界天人及其他们的眷属前来奔丧，四方天王带领百千万亿鬼神、龙神一同前往奔丧。四天王看到这不可思议的情形，长跪对佛陀说：“世尊！让我来替你抬棺吧。为何呢？因为我们也曾向您学习佛法，由于听闻佛法而了解法义，得净法眼，成就须陀洹果，因此我们来抬棺比较适宜。”佛陀便允许四王替自己抬棺。四天王化作人形，将棺木放于肩上，佛陀则手执香炉，在棺前导路，来到火葬所。
佛陀亲自抬棺这一行为，具有深远的人伦教化意义。它向世人表明，纵使成佛，也不能忘本，不能忘记父母的养育之恩。修行不是躲进深山、不问世事，更不是六亲不认、冷漠无情，真正的修行是在尽完人伦本分的基础上，再去追求出世的解脱。若连父母都不能善待，谈什么普度众生；若连养育之恩都要逃避，修的又是什么道。
传承与启示：永恒的孝道之光
净饭王抬棺的故事，如同一盏明灯，照亮了人们心灵的深处。它让我们明白，孝道是中华民族的传统美德，也是佛教所倡导的重要理念。在现实生活中，我们应该珍惜与父母相处的时光，关心他们的身体健康，倾听他们的心声，尽自己所能去回报他们的养育之恩。
同时，这个故事也让我们看到了佛法的智慧与包容。佛陀以自己的行动诠释了佛法的真谛，将人伦与佛法完美地融合在一起。他告诉我们，修行不仅仅是在寺庙中诵经念佛，更是在日常生活中践行善良、宽容、感恩等美德。只有将佛法融入到生活的点点滴滴中，我们才能真正领悟佛法的精髓，实现心灵的解脱和升华。
净饭王抬棺这一事件，是佛教文化中的一颗璀璨明珠，它承载着深厚的人伦情感和佛法智慧，将永远闪耀在历史的长河中，激励着一代又一代的人去追求真善美，践行孝道，实现心灵的和谐与安宁。