1831年1月14日，由法国文学家维克多国创作的长篇小说《巴黎圣母院》首次出版，这部小说讲述了15世纪发生在法国巴黎圣母院附近奇异的故事。
小说的结尾是人们在一个埋葬死刑犯的地牢中发现了两具已经腐烂的尸体，其中可以辨认出来的，是一个是男子，另外一个面貌非常不堪，姿态奇异，他们相互拥抱着死去。当人们想把这两具骷髅尸体分开时，他们瞬间化为了尘土，永远消失掉了。
维克多雨果借用这两个人悲惨的结局揭露了当时欧洲中世纪时期教会势力和和宗教势力对于人性的残害，他们的虚伪和狡诈。
谈到中世纪时期，我们总会想到中世纪往后的另外一个时期，那就是文艺复兴时期。而文艺复兴之所以会产生，其实就在雨果的小说中有所体现。
如果我们笼统来说，所谓的文艺复兴，其实就对标了欧洲艺术史上另外一个时期，那就是欧洲中世纪时期的艺术，所以在西方美术史上，中世纪的艺术和文艺复兴的艺术实际上是构成了一个强烈的对比的。
当然，他们之间的关系也并不是全盘否定的关系，并不是后来的文艺复兴时期的艺术完全推翻了欧洲中世纪时期的艺术，他们之间并非没有一点联系，是一个过渡和发展的关系，是一个艺术平稳的向前进步的关系，而不是谁否定谁，谁抛弃谁的关系。
即便如此，我们仍然可以看到欧洲中世纪时期的艺术和文艺复兴时期的艺术，他们两个时期艺术追求的核心思想以及他们的艺术理念是完全不同的。欧洲之所以会有黑暗的中世纪，实际上就是因为宗教的缘故，宗教对于人的限制和束缚造成了黑暗中世纪的产生。为什么说黑暗的中世纪时期宗教是束缚人性的发展，束缚人的发展呢？
我们举一个例子就能够非常清楚的看到一点了，西方的大文豪雨果曾经写过著名的《巴黎圣母院》，也就是我们在文章开头提到的那本名著。维克多雨果借助这本名著，揭露了当时教会对于人性的残害，描绘、赞美了巴黎圣母院书中的主人公爱斯梅拉达以及卡西莫多两个人真挚的爱情，美好纯洁的品质，批评和揭露了巴黎圣母院副主教克洛德的蛇蝎心肠，赞美在教会统治下被奴役的下层人民，他们的善良友爱，正直，和他们对人性自由深切的向往，反映了维克多雨果所拥有的浪漫主义情怀。
从欧洲中世纪当时的社会权力形成的这种社会局面所造成的艺术现状而言，他们对于人性的束缚，本身内在的就构成了一个无法调和的矛盾，也就是说，这一时期对人性的禁锢，对于艺术发展的阻碍，对于人全面发展的不允许，是违背人的天性的，在根本上是不成立的，或者说它是一个相对不稳定的状态。