唐玄宗一生中后宫佳丽三千，其中最为著名的是杨玉环，历史上称为杨贵妃，唐玄宗和杨玉环的爱情故事也被世人流传。
唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐高宗李治与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。先天元年（712年）至天宝十五载（756年）在位。因安史之乱退位为太上皇，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。
唐玄宗李隆基是唐王朝的第六位皇帝，在武则天后期，唐王朝内部斗争极其复杂，而李隆基在这场斗争中脱颖而出，最终登基称帝，成为了唐王朝的第六位皇帝。李隆基在政权上的能力是非常强的，但是人们除了对他执政能力之外，最感兴趣的就是唐玄宗李隆基和四大美人之一的杨玉环之间凄美的爱情故事。
杨玉环（719年6月22日—756年7月15日），号太真。唐朝时期后妃、宫廷音乐家、舞蹈家、中国古代四大美女之一，追封齐国公杨玄琰之女，宰相杨国忠堂妹。
性格婉顺，姿质丰艳，擅长歌舞，通晓音律。嫁给寿王李瑁为妃开元二十八年（740年），奉命出家为女道士，后唐玄宗下诏让杨玉环还俗，并接入宫中，正式册封为贵妃。
天宝十五载（756年），安禄山发动叛乱后，跟随唐玄宗李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，士兵哗变，含恨赐死。
骊山温泉后魂牵梦萦
那么唐玄宗又是怎么发现杨贵妃并喜欢上杨贵妃的呢?据说当时唐玄宗曾带领皇室家族去骊山泡温泉，正是这时唐玄宗发现了杨贵妃的美丽之处。正如诗中记载“温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”
从骊山之后，唐玄宗就对杨玉环魂牵梦绕，但是又碍于杨玉环的身份而不敢有过份的行为。唐玄宗一心想要将杨玉环占为己有，但无可奈何，当时杨玉环是唐玄宗的儿媳妇，是寿王的妃子。所以碍于这个身份，唐宣宗无法直接将杨贵妃纳为妃子，所以他就学习武则天。唐玄宗就想到了先将杨玉环送她出家，然后再以一个正当的理由将杨玉环纳为妃子。
自从骊山温泉之后，唐玄宗对杨玉环便情根深种，之后他想方设法将杨玉环纳为了妃子，之后唐玄宗对杨玉环一直都很专宠。由于杨玉环的原因，杨家一族也逐渐昌盛了起来，杨玉环的父亲杨国忠更是被封为了宰相。白居易在《长恨歌》中对于这种情况也记载到“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”唐玄宗一直是一个政治能力比较强的帝王，但后来自从将杨贵妃纳入后宫之后，唐玄宗变得不早朝，在这种情况下，奸相杨国忠逐渐专权。正因为如此，唐朝的政治局面逐渐失控，后来发生了马嵬坡事件。
唐玄宗马嵬坡赐死杨贵妃
在马嵬坡的时候，军队逼迫唐玄宗下令杀掉杨贵妃，迫于无奈，唐玄宗只得含泪赐死杨贵妃和杨国忠。杨贵妃死后马嵬坡事变正式结束，之后唐玄宗虽然解决了政治危机，但他对于杨贵妃的思念和缅怀却生生不息。据说唐玄宗还曾找过游方道士，想要将杨玉环的魂魄招回来，再厮守终身。
中国许多文学作品中的李隆基是感情专一的皇帝，民间习称他为“唐明皇”，《异闻录》载《唐明皇游月宫》一事。他和杨贵妃的故事，透过白居易《长恨歌》和陈鸿《长恨歌传》千古传诵。