在19世纪的中国，鸦片是一种被广泛使用的毒品。然而，这种毒品的来源并非中国，而是来自英国的东印度公司。英国人是如何对待鸦片的呢?这个问题的答案并不简单，因为它涉及到了贸易、政策和道德等多个方面。
首先，从经济角度来看，英国人对鸦片的态度是积极的。在19世纪初，英国正处于工业革命的高潮期，需要大量的原材料和市场来支持其工业化进程。而中国，作为一个人口众多、资源丰富的国家，自然成为了英国的重要贸易伙伴。然而，由于中国的自给自足经济和闭关锁国政策，英国的商品在中国市场上并不受欢迎。在这种情况下，鸦片成为了英国打开中国市场的重要工具。通过贩卖鸦片，英国获得了巨额的利润，同时也成功地将大量商品销售到了中国。
然而，从道德和法律角度来看，英国人对鸦片的态度则是消极的。早在18世纪，英国就已经立法禁止了鸦片的贩卖和使用。这是因为鸦片的毒性极大，对人体健康造成严重危害。同时，鸦片的滥用也导致了社会的混乱和犯罪的增加。因此，虽然英国政府在经济利益的驱动下，一度容忍甚至鼓励鸦片的贩卖，但在道德和法律的压力下，最终不得不采取行动。
这个行动就是著名的“鸦片战争”。在这场战争中，英国以保护商人的权益为名，对中国发动了侵略。战争的结果是中国被迫签订了不平等条约，开放了多个港口供英国贸易，并允许鸦片在中国合法化。然而，这场战争并没有解决英国与中国之间的贸易问题，反而加剧了两国之间的矛盾。
总的来说，英国人对待鸦片的态度是复杂的。在经济利益的驱动下，他们一度鼓励鸦片的贩卖;而在道德和法律的压力下，他们又不得不采取行动来制止鸦片的滥用。这种矛盾的态度，反映了19世纪英国社会的矛盾和冲突。