想知道农民起义的局限性是什么吗?明朝的叶宗留起义为什么失败?这是因为封建时代的百姓被洗脑的太多了，当朝廷稍微减免了点赋税，他们能活下去的时候，很多人会选择背叛领袖，归顺朝廷，所以历史上的农民起义大多都是一阵风，成功的很少。
一、丰满的理想，骨感的现实
习武之人总会存在着想要行侠仗义的想法，对于叶宗留也是如此，他从小就立下了一个具有朴素正义观的理想，那就是要去“刀劈人间不平事，枪打世上不平人”。
然而，理想虽然很丰满，但现实的吃饭问题，就已经让叶宗留举步难行，他曾经为了讨口饭吃，但因为不堪忍受主人的压迫，便于正统七年十二月，和处州人叶希八、陈善恭等一起带领数百名流民跑到福建福安，目的就是为了私自开采位于开宝峰场的一处银矿。
当时福建和浙江一带都存在着很多银矿，因此明朝廷在当地设立了很多禁区，地方官吏还经常派士兵去搜捕意图入山开矿的流民。
可是由于叶宗留所带的流民太多，使得地方官员不敢直接派兵逮捕，只好上报朝廷。很快，明廷立马下令让福建、浙江两省的长官派兵搜捕。而叶宗留这边一边派人据守要地，一边铸造大量兵器，准备武装自卫。
二、诱敌深入，武装起义
正统九年七月，福建参议竺渊和兵马指挥佥事刘海一起带着一千多名官兵进行围剿。叶宗留当即带领大量对朝廷不满的矿工，发动了武装起义，通过设下埋伏，诱敌深入，成功击败了福建地区的官兵，擒杀竺渊，箭伤刘海，第一场起义作战大获成功。
叶宗留的胜利，鼓动了福建北部大量坑场矿工，他们看到了反抗朝廷的希望，便纷纷响应，加入了叶宗留的起义部队，同时一些难以生存的贫苦农民也跑到矿区参加起义军，此时叶宗留的部队已经发展壮大起来，呈现出了燎原之势。
三、游击作战，敌进我退
正统十年十二月，江西承宣布政使司这边命令广信府和铅山县两地的官兵进行围剿。然而叶宗留早就带着起义军攻占了永丰县城，这是江西官军围剿他们的必经之路，当他们来到城下，还立足未稳的时候，叶宗留便带着起义军果断出城自己，成功歼灭了半数官军，其余残部狼狈逃回去。
起义军的第二次作战 也照样大获全胜，叶宗留带着士气旺盛的起义军在福建、浙江、山西的交界处的山区四处出击，以游击战术应对前来围剿的官军。官军向东围剿，他们就向西逃走;官军向南搜捕，他们就向北转移。还常常在沿途的关隘处设伏袭击，让官军苦不堪言，多次围剿都被粉碎。
到了正统十一年春天的时候，叶宗留的起义军已经发展到数千人，因为带领大家接连打了胜仗，手下的人都将其推举为领袖，称呼其为“大王”。
到了三月份，朝廷看着地方官员这么久了，依旧没能够将叶宗留的势头给压下去，便命御史柳华去福建、浙江、江西三省抽调了大量的兵马，准备给叶宗留来一波大的围剿。
柳华来到福建之后，下令让各府县，在城镇巷道的首尾两处，都各自建造有一个隘门，在上面建造有重屋。至于偏远乡村则选择建造望楼，在上面摆放了不少金鼓器械，以便及时传递信息。
柳华还把当地居民编为总小甲，每一次都由总小甲长带领一个小队，轮流在这些隘门和望楼上，进行瞭望和警戒，一旦发现敌情就立刻通报。
然而深谙游击战术的叶宗留，带着起义军在永丰、浦城、庆元、政和、福安一带与官军周旋，敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，把官军整得晕头转向。
柳华的隘门和望楼上根本就没有，因为即便你及时发现了敌军，但人家就不跟你打，只是简单地骚扰一下就走，你依旧还是拿人家没办法。柳华本人终究因为长时间围剿无功，而被弹劾问罪。
柳华被击败以后，叶宗留已经不满足于打游击战，因为打游击战只能一辈子窝在山区里不出来，要想夺取天下的话，最终还是要攻城略地，同官军硬碰硬的。
四、走出山区，攻城略地
自正统十二年二月以后，叶宗留便带着大批起义军走出矿区，攻陷了附近的诸多县城和各大乡镇，又吸收了千余名青壮年充实队伍。到了
十二月时，叶宗留挥师南下，顺利拿下了浦城。
第二年年初，又拿下来建阳，沿途吸纳了大批农民一起参加，此时叶宗留的队伍已经来到了近万人。
叶宗留将下一个目标放在了福建北部的重镇建宁。由于当地官员畏战潜逃，使得叶宗留不费吹灰之力地拿下了这座大城市。接着为了阻止其他明军进入福建，起义军越过铜塘山进入江西占领了车盘岭，这是占领了福建和江西之间的交通要道。
紧接着，叶宗留率军北上，来到了浙江南部祖宗喊，这时候他还得到了好友陶得二在处州一带所领导千余农民起义军的响应，声势浩大的他们吓得沿途官员不敢与之交战，轻松地控制了福建、浙江、江西三省的各个交通要道。
五、叶邓合流、不幸殒命
此时，在福建沙县起义的另一支起义军部队，在面对佥都御史张楷所率领的八千官军和数百名蒙古骑兵围攻时，其首领邓茂七主动同叶宗留联系，商讨协同对明军作战问题。
到了同年十一月的时候，张楷派遣麾下的都督陈荣、指挥戴礼带着二千人民进攻铅山的黄柏铺，叶宗留带着人民过去与其交战，最终叶宗留在激战中不幸中矢牺牲。起义军受到挫折后，推举叶希八为领袖，继续和邓茂七协同对明军作战。
然而，明王朝并没有腐朽到无可救药的地步，当其下令减免老百姓的各种苛捐杂税后，穷苦农民们得到了可以活下去的口粮，便不再愿意同朝廷作对，渐渐地叶希八和邓茂七的起义军吸收不了新的血液，逐渐被明军耗死。