《红楼梦》被称为是封建社会的百科全书，从某种意义上说，它更是一部文化小说，它其中蕴含着丰富的服饰文化、茶文化、风俗文化等等，而尤其复杂且经典的就是《红楼梦》中的酒文化，“酒”在书中不仅仅是一种饮料，更是对历史文化与世俗风情的具体反映，这无疑增加了小说的研究价值，而我们今天就对《红楼梦》中的酒文化进行具体分析。
曹雪芹在小说中对酒的描写着实全面，不论是酒器、酒俗、酒礼、酒令，还是酒与养生、酒与作诗的关系都有详细描写，其中蕴含着丰富深邃的酒文化，展现了酒的历史性、艺术性，反过来，酒也对小说人物的深度刻画起到了关键作用。
“酒器”丰富，花样众多
酒器是酒文化的原始载体，在《红楼梦》中，酒器的描绘极其精细，贾府作为豪门望族，饮酒所用的器物自然也十分讲究，光从材质来看，就有金、银、铜、锡、陶、瓷、竹、木、兽角、玻璃、冻石、珐琅等，再从具体的饮酒器具上看，有缸、坛、海、爵、彝、樽、壶、斝、觚、盏、碗、杯等酒器。
《红楼梦》中具体出现的酒器，在注重酒文化历史价值的同时，更多还是通过“酒器”来对小说人物进行侧面刻画，如第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”中，林黛玉因为多吃了几口螃蟹，便要“热热的喝口烧酒”，她挑选的酒器乃是海棠冻石蕉叶杯。
黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。脂砚斋评语：妙杯！非写杯！正写黛玉。“拣”字有神理。盖黛玉不善饮，此任性也。
此处的海棠冻石蕉叶杯，杯式形如四瓣状的海棠花，冻石乃是一种半透明的石料，经常被用来制作雕刻工艺品以及印章之类，焦叶杯是古代的酒器名，形态小，盛酒浅，因为形似蕉叶，所以被称为“蕉叶杯”，苏轼曾在《东坡志林》中提及蕉叶杯：“吾兄子明饮酒三蕉叶，吾少时望见酒杯而醉，至今亦能饮三蕉叶矣。”
林黛玉不是善饮之人，因此饮酒便随意挑选了海棠冻石蕉叶杯小酌一口，只为缓解吃螃蟹过多引起的心口微疼。林黛玉体型较小，身体怯弱，故饮酒用小小的焦叶杯，而薛蟠之流饮酒的器具则完全不同，第二十六回“蜂腰桥设言传蜜意，潇湘馆春困发幽情”中，薛蟠、贾宝玉、冯紫英等人一同宴饮，不料冯紫英提及今天有要紧事回禀家父，不敢多饮，起身便要走，薛蟠、宝玉等人岂肯放过。
冯紫英道：“若必定叫我领，拿大杯来，我领两杯就是了。”众人听说，只得作罢。薛蟠执壶，宝玉把盏，斟了两大海。那冯紫英站着，一气而尽。
此处的“海”便是酒器，是古代饮酒所用的超大杯，男子饮酒不做女儿态，酒器也讲究以宽大为主，写冯紫英一人如此豪饮，实则是以小见大，反映了众客也多是海量。男人的世俗宴饮不讲究珍贵酒器，只以尽兴为主，小小一个“海杯”就能让读者想象出一副众男子聚会豪饮“不醉不罢休”的宴饮画面。
除此之外，《红楼梦》中明确提到的酒器还有金蜼彝、汝窑美人觚、玻璃盏、琥珀杯、金银爵、瓠瓟斝、杏犀盉、乌银洋錾自斟壶、十锦珐琅杯、竹根套杯、黄杨根套杯、台盏、旋子、镀金执壶等等，这些酒器都是针对宴饮环境、宴饮人身份、饮酒习惯、饮酒风俗等因素来选择使用的。