北宋末年，朝堂之上党争激烈，政治局势波谲云诡。在这复杂的历史洪流中，曾布作为一位曾积极参与变法、在政治舞台上扮演过重要角色的大臣，其结局充满了悲剧色彩，令人唏嘘不已。
变法先锋：初露锋芒
曾布，字子宣，生于1036年11月3日，是北宋中期宰相、王安石变法的重要支持者。他自幼聪慧好学，13岁时丧父后便跟随兄长曾巩学习。嘉祐二年（1057年），曾布登进士第，初任宣州司户参军、怀仁县令等职。熙宁二年（1069年），他到开封后，经韩维、王安石推荐，上书言政，得到了宋神宗的重视并被重用。在王安石变法的关键时期，曾布发挥了至关重要的作用，他同时担任集贤校理、判司农寺、检正中书五房、起居注、知制诰、翰林学士、三司使等职，深度参与变法的筹划与推行，是新法的主要起草人之一。王安石曾评价：“自议新法，始终言可行者，曾布也；言不可行者，司马光也；余皆前附后叛，或出或入。”可见曾布在变法初期坚定支持新法的态度和重要作用。
立场摇摆：仕途波折
然而，曾布的政治生涯并非一帆风顺。熙宁七年（1074年），由于皇室外戚和一些朝臣反对市易法，宋神宗要求曾布对此进行调查。这本是让曾布为新法辩护的机会，但曾布花费数月调查后，却得出了市易法不当的结论，建议废除此法。他指出执行市易法的官员吕嘉问在施行此法时过度征税，使政府变成了市场中的垄断者，而非促进市场流通的中介。这一观点让王安石等变法派措手不及，导致王安石第一次罢相，吕嘉问也被下狱。宋神宗因此大为震怒，将曾布罢免为饶州知州，王安石更是将他视为沮害新法的变节者。此后，曾布在政治上逐渐陷入困境，失去了王安石的支持，他在仕途上开始随波逐流。
宋神宗驾崩后，高太后垂帘听政，旧党执政，曾布又因坚持不变役法而未进入政治中心。直至宋哲宗亲政后，他才得到重用，重新开展变法事业，被任命为枢密使。但此时他又与同为新党的章惇爆发矛盾，在开边、恢复新法和打击元祐党人的活动中，常与章惇、蔡卞等人持有异议，还阻挠吕惠卿回朝任职。
拥立之功：短暂辉煌
元符三年（1100年），宋哲宗去世，皇位出现空缺。向太后提议立简王为帝，但向太后有自己的心仪人选。此时，曾布站出来大声斥责章惇等人，强力推荐端王赵佶即位，最终赵佶继位，成为宋徽宗。曾布因此获得了拥立之功，一度成为变法派的新领袖，被徽宗任命为右仆射，并排挤掉了作为左仆射的韩忠彦。然而，这一举动并没有得到其他同僚的认同，反而让他在他们眼中成了一个投机取巧、擅长讨好权势的人，章惇等人对他充满怒气，认为他意图通过干预立嗣问题来攫取权力。
党争倾轧：悲惨落幕
崇宁元年（1102年），曾布的命运急转直下。此时蔡京入朝，曾布出于排挤韩忠彦的需要，呼朋引类，力荐蔡京入朝，徽宗便把蔡京召入朝中担任翰林学士承旨。但蔡京站稳脚跟后，却开始倾轧曾布。曾布在徽宗面前建议提拔自己的亲家陈佑甫为户部侍郎，蔡京反对此提议，认为这是权臣私用职权，结果两人发生激烈争吵，曾布在皇帝面前也毫不收敛。这种表现彻底激怒了御史们，温益当即喝道：“曾布，在官家面前安得失礼！”宋徽宗也因此非常不悦，迅速离席，御史们纷纷趁机弹劾他。最终，曾布被迫辞去职务，改为润州知州。
蔡京积怨未消，落井下石，诬陷曾布受纳贿赂，令知开封府吕嘉问逮捕曾布的儿子，锻炼讯鞠，并设下圈套，让他们自己承认贪污，希图免罪。结果曾布再次被贬，提举太清宫，出居太平州（今安徽当涂）。此后，曾布以戴罪之身历经劫难，大观元年（1107年）卒于润州，终年72岁。死后虽被追赠观文殿大学士，谥号“文肃”，但他在北宋末年的党争倾轧中，最终还是落得个悲惨的结局。
曾布的一生，有功有过。他在王安石变法初期积极推动新法，为北宋的政治改革做出了一定贡献；但在后期的政治斗争中，他立场摇摆，陷入党争的泥潭无法自拔，最终被奸臣陷害，身败名裂。他的悲剧结局，不仅是个人政治智慧的缺失，更是北宋末年政治黑暗、党争激烈的一个缩影。