在整个明朝，除了南明的那些相对不伦不类的帝王之外，在位时间最短的君王，莫过于明仁宗和明光宗——明仁宗在位大约十个月左右，而明光宗朱常洛——即明朝泰昌皇帝，在位前后不过一个月，在历史上，泰昌帝有一个比较有趣的称号：一月天子。这位一月天子的人生，让人不得不感到悲叹。
1、不讨喜的太子
泰昌帝的老爸，是大名鼎鼎的万历皇帝。万历帝在位前后四十多年，算是明朝帝王中，在位时间较长的一位。按照学院派历史学者的观念来说，万历帝是个十足的昏君。以至于有这样的说法：明亡于万历。意思是说明朝虽然灭亡于崇祯时代，但是祸根早在万历帝时期就已经产生了。而最近十多年，随着互联网兴起，万历帝被很多网友视为明君。
当然，万历帝到底是昏君还是明君不是本文探讨的核心。话说万历帝平日钟爱郑贵妃，希望郑贵妃的儿子朱常洵做太子，继承自己的皇位。其实从万历帝个人视角来说，朱常洛的出生，其实是个误会。
因为朱常洛的老母，本来是一个小宫女。话说这一天，万历帝前往太后居住的慈宁宫，打算向太后请安。结果鬼使神差，突然感到想释放一下特殊的欲望，于是随手拉住太后宫里的一个宫女，进行了一番临幸。按照古代的规矩，皇帝不论临幸任何人，都是大事儿，都必须由相关的官员第一时间记录在案。万历帝的这番临幸当然也不例外。不过万历帝当时没多想。想必也是经常这样放荡。
结果不曾想，这次临幸，宫女居然怀孕了，并且生下了朱常洛。这让李太后十分欣喜。当万历帝还没有儿子，因此朱常洛算是万历帝的长子，于是李太后坚持要求万历帝认下这个儿子，并且册封朱常洛为太子。这让万历帝十分不愿意接受。但考虑到太后和群臣的压力，万历帝还是不好说拒绝，但还是迟迟没有册封朱常洛。随着郑贵妃生出朱常洵以后，万历帝开始考虑册封朱常洵为太子。结果，遭到了群臣的反对。这便是明朝历史上著名的国本之争。
其实按照明朝规矩，皇位应该由嫡出的儿子继位。皇家的嫡出，当然是皇后的儿子。不论是朱常洛的生母还是郑贵妃，都不是皇后。而当时的皇后，恰恰是一个没有生育能力的妇人。所以，这让太子的人选变得有争议起来。
郑贵妃得万历帝宠爱。所以郑贵妃觉得朱常洵肯定是太子。并且由于皇后没有子嗣，所以地位很不稳定。所以郑贵妃多次去皇后那里挑衅。终于，这导致皇后也成为朱常洛的支持者。在群臣、皇后等人的支持下，以及朱常洛年纪比朱常洵大这一天然优势，迫使万历帝不得不册立朱常洛为太子。不过，朱常洛虽然当了太子，但每天还是活在心惊胆战之中——毕竟郑贵妃母子虎视眈眈。
2、一月天子
万历帝去世后，朱常洛这才结束了以前提心吊胆的日子。朱常洛作为太子，毫无争议的登上了明朝皇帝的宝座。享受到了前所未有的快感和轻松。
经济学方面有个词汇，叫报复性消费，股市有个词，叫报复性反弹。心理学认为，人受到压制久了，一旦压制得到释放，也会出现放飞自我的情况。朱常洛在提心吊胆的状态下生活了那么多年，因此一旦压力得到释放后，朱常洛也开始过上了放荡、不知节制的生活。
可话说，长期的提心吊胆，其实也让朱常洛的身体健康受到了消耗，因此朱常洛登基的时候，身子骨是虚弱的。本来就虚弱的朱常洛，这一放飞自我，其身子骨几乎很快被掏空。可叹朱常洛此时还不知道节制，而是依靠食用补药来调理身体，同时继续放纵自己。最终，朱常洛在位也就一个月的光景，便去世了。
当然有传说是郑贵妃进贡给朱常洛毒药，谎称是补药害死的朱常洛。不过，这种说法只能说见仁见智——毕竟一个前朝太妃想毒死当朝皇帝不是一件容易的事情，但是，如果补药服用过量也确实会导致生命出现安全。因此可以认为：郑贵妃确实进贡了补药，但是动机就难说了。