《大明宫词》中十四岁的太平第一次出宫，就在上元灯节的假面狂欢之夜邂逅英俊武士薛绍，使她坠入少女的初恋。武则天出于对女儿的溺爱，掩盖薛绍已婚的事实，暗中赐死了薛绍的结发妻子惠娘。经过几年痛苦的婚姻生活，薛绍最后认为自己爱上太平公主是对于亡妻的背叛，懦弱地选择了死亡。
但这些是大明宫词中的原创，真实历史上薛绍只有一任妻子，那就是太平公主。倒是太平公主第二任丈夫武攸暨在娶太平公主之前已有妻子，但武则天为了让太平公主嫁给武攸暨，而处死了武攸暨的妻子，《大明宫词》薛绍和武攸暨有所糅杂。
那历史上的薛绍究竟是何人物呢？
薛绍出生高贵，父亲是卫尉卿薛怀昱之子薛瓘，母亲为唐太宗和长孙皇后女城阳公主，城阳公主为唐高宗李治的同母妹妹。
城阳公主作为备受唐太宗宠爱的女儿，贞观年间下嫁莱国公杜如晦的次子襄阳郡公杜荷，杜荷因追随皇太子李承乾谋反失败后被赐死，唐太宗心疼守寡的爱女，又为她选择了被后世誉为“一门四主驸马房”的薛怀昱之子薛瓘作为夫婿，而为了让城阳这一次的婚事再无缺憾，唐太宗特意令人占卜了一番，卜文则显示：“两火俱食，始则同荣，末亦双悴。若昼日行合之礼，则终吉。”
卜婚的结果是城阳公主的婚事宜在白天举行，太宗决定依卜而行。但是此举遭到马周的极力阻止，因为婚礼自古就是于傍晚举行，改为白天违背礼制，太宗无奈只得作罢。
据记载，薛瓘神宇辉杰，高标朗秀，颇有才学。城阳公主与薛瓘二人婚后感情十分和睦，恩爱有加，生有三子，长子薛顗，次子薛绪，幼子薛绍。
现存史料上没有记载薛绍的出生日期，他与太平公主是在永隆二年（681年）结为夫妇，当时太平公主的年龄为16岁，而薛绍又是城阳公主的第三子，所以综合判断薛绍的年龄应该跟太平公主相差不大。据说他文韬武略，玉树临风，是良配。
太平公主与薛绍的婚礼非常隆重，照明的火把甚至烤焦了沿途的树木，为了让宽大的婚车通过，甚至不得不拆除了万年县馆的围墙。永淳二年九月薛绍与太平的长子薛崇胤出生，唐高宗还因此特别赦免了整个东都洛阳。太平和薛绍婚后共育二子二女，可见夫妻感情和睦。
唐高宗驾崩后，武后借想要揽权的裴炎之手废黜即位的唐中宗，立唐睿宗为傀儡皇帝，自己临朝称制。垂拱四年（688年），薛绍长兄薛顗参与唐宗室李冲的谋反，武则天下令将薛顗处死，此事牵连到薛绍。薛绍“杖一百，饿死于狱”。当时太平公主正怀着第四个孩子。
载初元年（690年）七月，武后下旨，太平公主嫁武攸暨。
太平与薛绍之女万泉县主墓志提及薛绍的官职是“散骑常侍、右武卫将军”，封爵为平阳县子。其子薛崇简墓志提及的官职则是“太常卿、左千牛将军”。