《琅琊榜》作为一部备受观众喜爱的古装剧，其背后所依托的历史背景——南梁，同样充满了传奇色彩与曲折历程。
南梁的建立与盛世
南梁，是中国南北朝时期南朝的第三个朝代，由南齐宗室萧衍于公元502年建立，定都建康（今江苏南京）。萧衍取代南齐称帝，因其封地在古梁郡，故定国号为梁，又因皇室姓萧，故历史上又称“萧梁”。
萧衍统治初期，尚能留心政务，对宋、齐以来的种种弊端有所纠正。他大力发展经济文化，使得南梁成为南北朝经济文化最盛的时期。南方经济繁荣，文化昌盛，与北方形成了鲜明的对比。南梁疆域辽阔，涵盖了今天的广东、广西、福建、浙江、江苏、安徽、湖北、湖南等多个省区，以及河南、陕西、四川的部分地区。
盛极而衰：梁武帝的晚年与南梁的腐败
然而，随着功成业就、年事增高，梁武帝萧衍开始怠于政事，又沉溺佛教。他四次舍身同泰寺，每次又都让群臣聚财千万赎他，为此虚耗了大量国家财力。朝政松弛，佞臣得势，国家开始呈现出败亡的迹象。
萧衍的统治晚期，南梁政治腐败，军事无能。与此同时，北方的北魏虽然内部纷争不断，但东西魏分裂后，北齐和北周经过各方面改革，实力得到相当发展。南梁与北魏对峙多年，但此时的南梁已无力再与北方抗衡。
侯景之乱与南梁的覆灭
公元548年，东魏降将侯景举兵反梁，引发了著名的侯景之乱。侯景以骑数百人联合步兵八千人飞渡长江，兵临建康。经过长时间的围攻，侯景最终攻陷台城，梁武帝被软禁饿死，享年八十六岁。侯景立太子萧纲为傀儡皇帝，自居相国、都督六合诸军事，不久又自称汉王。
侯景之乱对南梁造成了巨大的破坏，建康城原有的十二万人，在城破后仅余二千人，长江下游地区更是“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚”。南梁皇室为争帝位又纷纷招引北齐和西魏为援，使这两朝趁虚攻夺了南梁大片土地，南朝实力大为削弱，奠定了南弱北强的局势。
南梁的灭亡与后续
太平二年（557年），陈霸先废梁敬帝自立，定国号为陈，以陈代梁，建立陈朝。至此，南梁享国五十五年，宣告灭亡。三年后，北周攻灭了位于长江上游郢州的南梁残余。随后，北周还扶植萧衍的孙子萧詧在江陵建立西梁，传三帝，隋灭陈之前将其取消。
尽管南梁最终覆灭，但其在历史上留下了浓墨重彩的一笔。南梁一朝的文学之盛，堪与盛唐、北宋相比肩。萧衍本人博通文史，为“竟陵八友”之一，又曾钦令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。南梁一朝涌现了一大批有重大成就的文学家和诗人，如《昭明文选》的作者萧统、《宋书》的作者沈约等。