在中国封建社会中，宦官因其特殊的身份和地位，时常能够干预朝政，甚至操纵皇权。其中，东汉末年和明朝末年是历史上宦官弄权最为严重的两个时期。
在东汉末年，由于皇帝多昏庸无能，加之朝廷内部斗争激烈，宦官集团乘机而起，掌握了大量的政治权力。当时的宦官不仅控制了皇宫内部的事务，还干预国家的行政和军事，其权力之大，前所未有。这些宦官利用自己的权力，排除异己，大肆敛财，导致政治腐败，民不聊生，最终成为东汉灭亡的重要原因之一。
明朝末年也是宦官权力极度膨胀的一个时期。明朝的宦官机构东厂，由太监刘瑾掌控，他利用东厂进行特务统治，打压异己，甚至连一些大臣也不得不屈从于他的权势。刘瑾的专权严重干扰了国家的正常运作，加剧了社会矛盾，为明朝的衰落埋下了祸根。
这两个时期的宦官弄权，不仅导致了政治上的腐败和动荡，还严重影响了社会经济的稳定发展，加剧了社会矛盾，最终加速了朝代的更迭。宦官弄权的现象，是封建社会特有的一种畸形现象，它暴露了封建社会政治制度的严重缺陷。