“高句丽不除掉，后世必成大患”这位是唐太宗李世民曾说过的一句话。之所以这么绝对，还是因为高句丽确实欠揍。能让隋唐两朝四位皇帝都忍不住出兵征伐的，可想而知有多可恨。很多人绝对隋炀帝三征高句丽是因为好大喜功，那么雄才大略的唐太宗和隋文帝难不成也是好大喜功吗?穷兵黩武的帝王吗?显然不是。
首先来了解下高句丽这个国家。高句丽最开始是由一个叫朱蒙的扶余人于公元前37年建国，地址在西汉玄菟郡高句丽县境内，当时还处于西汉玄菟郡管辖。到了公元3年，高句丽都城迁到了今天吉林省集安市境内的“国内城”。
东汉时期，高句丽不断吞并他周围的政权，又趁着魏晋南北朝期间中原地区长期战乱，无暇东顾之时，逐渐强大起来。国家稍微强大点，高句丽国王就不知道自己姓什么了。他趁当时的曹魏政权动荡，竟派兵攻打辽东，结果遭到曹魏的反击，曹魏大将毋丘俭直接把高句丽都城丸都城给攻占了，高句丽国王落荒而逃，被曹魏军队追出一千多里。曹魏以为高句丽灭亡了，没多久就撤离了。
七十年后，高句丽死灰复燃，重新建立丸都城，并开始袭击辽东，乐浪和玄菟三郡，企图再次扩张领土。不料，碰了个硬钉子。342年，被鲜卑慕容氏建立的前燕军队攻破丸都城，整座城市毁于战火。
时间到了404年，高句丽全部占领了玄菟、乐浪，使辽水以东的大片土地纳入高句丽的版图。到高句丽长寿王时代，高句丽的版图东临日本海，南至牙山湾/竹岭，西至辽河，东北尽有挹娄之地。
从上面高句丽的发展历史我们可以看出，高句丽这个国家就像一群鬣狗，你一时将他击退，等他缓过来后就会跑上来咬你一口。
隋文帝开皇十七年(597年)，高句丽联合靺鞨攻打隋朝辽西军事驻地，不过这次进犯被隋朝营州总管韦冲击退了。
藩属国竟敢兴兵进犯宗主国，隋文帝这下怒了。于是在598年，隋文帝发兵30万，分水陆两路大军攻打高句丽。然天公不作美，时逢雨季，道路泥泞难行，后方粮草供应不上，又遭遇疫病。而水陆大军在海上遭遇大风，船多沉没。两路大军不得不撤军退回。但这次出征，隋军损失惨重，死者十之八九。
战后，高句丽国王高元害怕隋朝再次发兵攻打，连忙派使者前来谢罪，上表自称“辽东粪土臣元”，于是隋文帝罢兵。
隋炀帝杨广即位后，作为藩属国的国君，高句丽王应该亲往长安觐见祝贺，但他却只派使者前去应付，这让隋炀帝感到很不高兴。
大业三年，高句丽王派使臣暗中联络突厥，当时正好隋炀帝北巡至榆林，停留在突厥启民可汗处。突厥启名可汗不敢隐瞒，把高句丽使臣引见给隋炀帝。
隋炀帝命牛弘向高句丽使者传达其旨意：“朕以启民诚心奉国，故亲至其所，当往涿郡，尔还日，语高丽王知，宜早来朝，勿自疑惧，存育之礼，当同于启民。如或不朝，必将启民巡行彼土”。隋炀帝知道高句丽婴阳王暗中通突厥，并没有予以制裁，只是给以警告，让其尽为臣之礼节，按时朝觐，则既往不咎，与启民可汗一视同仁。可是高句丽婴阳王坚持“不从”隋炀帝的意旨，从而导致“帝议讨之”。
隋大业八年(612年)，隋炀帝集结史无前例的113万大军，200多万民夫御驾亲征。第一次攻打高句丽，隋朝损失惨重，最后以惨败告终。
大业九年(613年)，隋炀帝下诏征集天下兵集于涿郡，第二次御驾亲征。这次出征又因久功辽东部下，后方又有杨玄感叛乱，隋炀帝被迫撤军。
大业十年(614年)，隋炀帝再次下诏征发天下兵，攻打高句丽。隋朝来护儿在毕奢城击破一支高句丽军，趁机要向平壤进军，高句丽王害怕，于是遣使请降。隋炀帝非常高兴，遣使召来护儿率军返回。高句丽的请降，只不过是诈退隋军的一种缓兵之计，等隋炀帝明白过来，准备四征高丽时，已经没有机会了。
三征高丽使大批隋朝将士被俘，身陷敌国，当后世中原人到高句丽，“隋人望之而哭者，遍于郊野”。
隋朝两代帝王四征高丽，损兵折将，最终导致江山也丢了，还是没能真正的征服高丽。这个历史任务只能留待后世王朝了。
唐贞观十六年(642)，高句丽联合百济攻取新罗40余城，企图断绝新罗入唐之道。贞观十七年，新罗派人向唐求援。此时的唐朝经过十多年的贞观之治，国力强盛，兵强马壮。贞观十八年，唐太宗派人出使高句丽，命其停止争战，却被高句丽拒绝，唐太宗于是决定发兵东征高句丽。
“今天下大定，唯辽东未宾，后嗣因士马盛强，谋臣导以征讨，丧乱方始，朕故自取之，不遗后世忧也。”--唐太宗
唐贞观十八年(644年)，唐太宗李世民出兵辽东进攻高句丽。唐军先是连克盖牟等十城。后因唐太宗过于求稳，未采纳乘虚直取平壤以及放弃安市、先取乌骨城等建议，未能出奇制胜;又因安市久攻不下，以至天气寒冷、粮运不济，被迫撤军。虽然唐太宗没有灭亡高句丽，但是战果是远大于损失的。高句丽失守十余城，死伤五万以上，被俘七万以上，严重削弱了高句丽的国力。
唐太宗去世后，唐高宗继位。从唐高宗永徽五年(654)起，唐朝通过剪除羽翼(灭百济)，连续不断的发动军事进攻，使高句丽最终在668年被唐军攻灭。