孝明皇后是唐朝最后一位太皇太后，据记载她一生只有一个儿子，就是唐宣宗李忱。说起孝明皇后的身世并没有多么的高贵，她早年嫁给李锜为妾，后来李锜谋反被杀，郑氏因此被当做判臣眷属入宫是郭贵妃的宫女，一般情况下郑氏后半生基本都不可能在翻身。但唐宪宗偏偏看上了郑氏，两人还有了孩子李忱，从此郑氏的命运彻底改变。下面就来讲讲有关孝明皇后的事迹，一起来看看吧。
她本是藩帅的侍妾，因为丈夫叛乱被杀，便以罪臣家眷的身份入宫，数年后得到皇帝临幸，生下来的儿子看上去也并不精明，但她后来就凭着这个儿子当上了太后，而她这个儿子也称为晚唐首屈一指的皇帝。这个女人就是唐宣宗李忱的母亲孝明皇后郑氏。
由于各种原因，郑氏的出生时间、家世均无记载，我们仅知道她出生在润州丹杨县，起初是浙西观察使、盐铁转运使李锜的侍妾。对历史略有了解的人都知道，李锜这个位置是个肥缺，在这个位置上，那银子可是大把大把往家来，再加上他生活的时代又是一个乱世，捞钱就更容易了，所以李锜很快就富甲一方。但是人的欲望始终不能满足，李锜有了钱还想要权，而且还不是一般的权，他还想着造反。元和初年，杜兼已上书说李锜意图谋反。李吉甫认为李锜一定会造反，劝宪宗召回他，派了三次使者去，都说病了。
在李锜打算谋反的时候，有一个相士将郑氏推荐给了李锜，说这人将来会生天子。李锜十分高兴，就将其纳为侍妾。“元和初，李锜反，有相者言后当生天子。锜闻，纳为侍人。”其实这就和当年的魏豹和薄太后一样，“媪之许负所相，相薄姬，云当生天子。”“豹初与汉击楚，及闻许负言，心独喜，因背汉而畔，中立，更与楚连和。汉使曹参等击虏魏王豹，以其国为郡，而薄姬输织室。”郑氏的遭遇和薄太后十分相似，元和二年(807年)十月，李锜杀掉劝他入朝的判官王澹。他正式起兵，命令其镇将杀五州刺史。但造反一个月就失败了。
李锜
李锜造反失败后被手下的将领逮捕送往长安，与其子李师回一起被腰斩。李锜伏辜后，其家被抄没，郑氏则以叛臣眷属的身份被没入宫廷，以宫女的身份服侍郭贵妃。郑氏这段经历是不是和薄姬的遭遇如出一辙呢?不过郭贵妃可不是一般人，她的祖父可是中兴大唐的功臣郭子仪，外祖父则是唐代宗李豫，而且当时唐宪宗又不立皇后，自己又生下一个儿子，也就是唐穆宗李恒，所以郭贵妃在宫中的地位是可想而知的。在此顺便说一句，人们说脏唐，其实就说的是唐朝的婚姻，很多人的婚姻都是差辈的。就拿唐宪宗李纯和郭贵妃来说吧，论起来的话李纯可是郭贵妃的表侄子，但是他们竟然结了婚，还生了孩子。
话说回来，在郭贵妃身边当差可不是一个容易活，但是李纯很快就帮了郑氏一次。在无意之间，李纯看到了郑氏，“宪宗幸之，生宣宗。”而郑氏因生子有功，地位得以提升。这宣宗年幼时，因为母亲地位低，所以经常被欺负，自己也养成了沉默寡言的性格。“帝外晦而内朗，严重寡言，视瞻特异。幼时宫中以为不慧。”
在唐穆宗、敬宗、文宗、武宗在位时，郭贵妃以太后、太皇太后身份临朝听政，常常给郑氏母子穿小鞋，而宣宗也就开始装哑巴，不发表意见，以至于很多人都拿他取乐，但他也正是靠这个才在这个乱世保住了一条性命。
会昌六年(846年)，唐武宗病危，大太监马元贽为保住权势，就将这个看上去“不慧”的李怡推上监国的位子，并更名为李忱。没想到李忱“及监国之日，哀毁满容，接待群僚，决断庶务，人方见其隐德焉。”此时宦官们方知上当，但木已成舟，毫无办法。这一切和当年的薄太后与刘恒也极为相似。本来周勃他们认为薄太后家里实力小，刘恒也好控制，结果刘恒还没进宫就先让周昌给了周勃一个下马威，然后进宫之后立刻将兵权收回，打压周勃等功臣派，让功臣派后悔不迭。
很快，武宗驾崩，李忱登基为帝，是为唐宣宗。“宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”而李忱在位期间不仅对内政治清明、轻徭薄赋，对外也重振雄风，西败吐蕃、北破回纥、南征安南，并收复河湟故地。
至于宣宗的生母郑氏，也因为儿子的缘故地位攀升，由光王太妃一跃而成为皇太后。唐宣宗驾崩后，太子李漼登基，是为唐懿宗，郑太后则升级为太皇太后，直到三年后的咸通六年(865年)才去世。郑氏去世后，与唐宪宗合葬景陵，谥号为孝明。