在隋末乱世的风云变幻中，杜伏威宛如一颗耀眼却又充满悲剧色彩的流星，划过历史的天空。他出身贫寒，却凭借着过人的胆识、卓越的军事才能和独特的领导魅力，在江淮地区崛起，成为一方割据势力，最终却无奈归降唐朝，落得个凄凉结局。杜伏威究竟有着怎样的来历，他的一生又经历了哪些波澜壮阔的故事呢？
贫寒出身，落草为寇
杜伏威本名杜尧，字伏威，齐州章丘县（今山东省济南市章丘区）人。他自幼家境贫寒，生活困苦，为了生存，时常做出一些偷鸡摸狗之事。然而，杜伏威并非寻常的市井无赖，他机智多谋、豪爽侠义，与好友辅公祏情同手足，两人有着刎颈之交。辅公祏家境稍好，为了帮助杜伏威，时常偷自家姑母的羊送给他。但纸终究包不住火，此事被姑母发觉后告发，官府四处追捕他们。无奈之下，年仅十六岁的杜伏威和辅公祏只好亡命山林，从此踏上了落草为寇的道路。
初入山林，杜伏威和辅公祏加入了一支小起义军。杜伏威作战勇猛，每次行动都冲锋在前，撤退时又主动殿后，这种英勇无畏和重情重义的精神赢得了起义军众人的尊敬和拥护，很快他便被推举为首领。此时，隋朝末年政治腐败，民生凋敝，各地农民起义风起云涌。杜伏威意识到，若想在这乱世中生存并壮大，必须联合更多的力量。于是，他开始积极寻求与其他起义军的合作与合并。
纵横江淮，势力崛起
大业九年（613 年），杜伏威率领部众转战淮南地区。他深知自己势力弱小，难以独自对抗隋朝军队，便将目光投向了周边的小股起义军。他派遣辅公祏前往下邳，与苗海潮的起义军接触。辅公祏向苗海潮传达了杜伏威的提议：“如果你能为主帅，我们乐于听命；否则，你就要听我们指挥；再不然就较量一下，谁强就听谁的。”苗海潮自知兵力较弱，不愿与杜伏威为敌，于是同意合并，并听从杜伏威的指挥。此后，杜伏威又用计谋兼并了海陵起义军首领赵破阵的部众，势力得到了进一步壮大。
随着实力的增强，杜伏威在江淮地区逐渐崭露头角。他自称将军，纵横淮南，屯并六合，对隋朝的军事重镇江都（今江苏扬州）构成了严重威胁。隋江都留守派校尉宋颢率军前来镇压，杜伏威佯装败退，将隋军引入芦苇荡中，然后趁上风纵火，烧死、杀死隋军无数，取得了进入淮南的第一场大胜仗。此后，杜伏威又多次击败隋军，接连攻破高邮（今江苏高邮西北）、占据历阳（今安徽和县），并在历阳自称总管，任命辅公祏为长史，开始建立起自己的政权。
为了巩固政权，杜伏威积极招揽人才，选拔勇士。他进用士人，依靠他们的智慧和谋略来治理地方；同时，他从军中挑选最精锐的成员组成自己的卫队，称为“上募”，兵力为五千人。这支“上募”部队成为杜伏威的嫡系力量，他们作战勇猛，对杜伏威忠心耿耿。杜伏威对“上募”要求极为严格，每作战必以上募为先锋，战后检查每人身上的伤痕，如伤在背后，即刻处斩，因为那表示其临阵退后。每次战胜，杜伏威都把抢掠到的资财赏给全军，如果手下战死，就以死者的财产甚至妻妾殉葬，因此他所部将士皆愿为他尽死力，人自为战，所向无敌。
称雄一方，归降唐朝
在江淮地区站稳脚跟后，杜伏威的势力不断扩张。他与李子通、沈法兴等割据势力在江淮一带展开了激烈的争夺。大业十四年（618 年），宇文化及弑杀隋炀帝后，试图招降杜伏威，杜伏威拒绝了宇文化及，却接受了洛阳越王杨侗的册封，被封为楚王，拜东道大总管。然而，此时的天下局势愈发复杂，唐朝势力逐渐崛起，对各地割据势力构成了巨大威胁。
武德二年（619 年），杜伏威权衡利弊，最终决定归降唐朝。唐朝高祖李渊封他为东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国，封吴王，赐姓李氏。次年，杜伏威又击败李子通，将根据地迁至江南的丹阳（今江苏南京）。武德四年（621 年），唐军攻围洛阳，杜伏威遣兵助战，进一步表明了自己归顺唐朝的诚意。武德五年（622 年）七月，唐朝召杜伏威入朝，杜伏威深知此时唐朝势力已逐渐统一全国，若不归顺，必将面临灭顶之灾，于是他毅然决定前往长安朝见李渊。临行前，他以辅公祏留守丹阳，将兵权交给右将军王雄诞，希望辅公祏能辅佐王雄诞守好江淮之地。
悲剧结局，英雄落幕
然而，杜伏威的离去却引发了江淮地区的动荡。辅公祏对杜伏威将兵权交给王雄诞心生不满，他认为自己与杜伏威情同手足，理应掌握兵权。于是，辅公祏暗中策划，设计杀害了王雄诞，并伪造杜伏威的密令，起兵反唐。他于丹阳（今江苏南京）称帝，国号宋，修兵聚粮，企图与唐朝分庭抗礼。
唐朝得知辅公祏反叛后，立即派李孝恭、李靖等名将率领大军前往镇压。武德七年（624 年），唐军多次击败辅公祏，最终将其逼至武康（今浙江德清武康镇）。辅公祏见大势已去，企图潜逃，途中被村民捕获，缚送李孝恭后被斩杀。
而身在长安的杜伏威，因辅公祏反叛一事受到唐朝君臣的猜忌。尽管他早已归降唐朝，并表示忠心，但唐朝统治者仍对他心存疑虑。在忧惧之中，杜伏威于武德七年（624 年）二月暴卒于长安，享年四十一岁。关于他的死因，史书记载不一，有说他好长生药，误服云母中毒而死；也有说法是他被唐朝暗中毒杀。无论如何，这位曾经叱咤风云的江淮枭雄，最终以这样一种悲剧的方式结束了自己的一生。
杜伏威的一生，是充满传奇色彩的一生。他从贫寒出身的落草之寇，凭借着自己的智慧和勇气，在乱世中崛起，成为江淮地区的割据势力，为推翻隋朝的统治做出了一定的贡献。然而，他最终却因时势所迫和内部的权力斗争，无奈归降唐朝，落得个凄凉的结局。他的故事，不仅是个人命运的起伏沉浮，更是隋末乱世历史变迁的一个缩影，让我们深刻感受到了那个时代的风云变幻和英雄们的无奈与悲哀。