在三国历史的宏大叙事中，刘备以仁德著称，其麾下文臣武将的忠诚与牺牲常被后世传颂。然而，网络上偶有“刘备杀孙乾”的传言流传，这一说法不仅与正史记载相悖，更与刘备“弘毅宽厚，知人待士”的形象严重冲突。通过梳理《三国志》《后汉书》等史料，结合孙乾的生平轨迹，可以清晰还原这段历史的真相。
一、孙乾：刘备创业早期的“外交枢纽”
孙乾，字公祐，北海郡人，早年经大儒郑玄推荐加入刘备集团。作为刘备帐下最早的幕僚之一，他的角色远非普通文臣可比——在刘备势力最弱小的创业初期，孙乾凭借卓越的外交才能，成为连接各方势力的关键纽带。
徐州时期：从陶谦到刘备的权力过渡
建安元年（196年），陶谦临终前将徐州托付给刘备，并特意安排孙乾辅佐。这一安排绝非偶然：孙乾的家乡北海与徐州接壤，其政治资源与地域影响力对稳定徐州局势至关重要。刘备领徐州牧后，立即任命孙乾为“从事”，全面负责内政外交。
官渡前夕：说服袁绍的“烫手山芋”
建安五年（200年），刘备背叛曹操后，急需联合北方最大势力袁绍。此时袁绍正与曹操对峙官渡，对刘备的结盟请求态度暧昧。孙乾临危受命，以“动之以礼”的外交策略，成功说服袁绍接纳刘备。这一行动不仅为刘备争取到战略缓冲期，更展现了孙乾在复杂局势中的精准判断力。
荆州时期：刘表眼中的“能人”
建安六年（201年），刘备被曹操击败后南投刘表。孙乾与糜竺先行赴荆州拜见刘表，其周密的安排和得体的谈吐给刘表留下深刻印象。刘表在写给袁尚的信中特别提到：“每与左将军刘备、孙公祐谈及袁氏兄弟自相残杀，无不痛心疾首。”这一细节印证了孙乾在荆州高层中的影响力。
二、从“从事”到“秉忠将军”：刘备的信任与重用
孙乾的仕途轨迹，堪称刘备集团“论功行赏”的典范：
建安十九年（214年）：刘备平定益州后，孙乾被拜为“秉忠将军”，位次仅次于糜竺，与简雍同列。这一封赏极具象征意义——糜竺是刘备最早的资助者，简雍是刘备发小，孙乾作为“外来幕僚”能获此殊荣，足见其功绩被高度认可。
武侯祠的永恒纪念：成都武侯祠“武将廊”中，孙乾塑像位列第二，仅次于赵云。这一布局由清道光二十九年（1849年）确定，反映了后世对孙乾历史地位的共识。
三、“刘备杀孙乾”传言的三大破绽
时间线矛盾
孙乾最后一次明确记载见于《三国志·蜀书·许麋孙简伊秦传》：“先主定益州，乾自从事中郎为秉忠将军，见礼次麋竺，与简雍同等。未几，卒。”即孙乾在担任秉忠将军后不久病逝，时间约在214-215年间。而刘备称帝是在221年，两者相隔近7年，所谓“登基时杀孙乾”纯属时间错位。
性格逻辑冲突
刘备一生以“不擅杀忠臣”著称。即便面对质疑其称帝合法性的雍茂，刘备也仅是“渐疏之”而非诛杀。反观孙乾，从徐州到益州始终忠心耿耿，甚至在临终前仍为刘备安排后事，这样的股肱之臣，刘备绝无杀害动机。
史料空白佐证
《三国志》《后汉书》《华阳国志》等正史均未记载孙乾被害，仅提及其病逝。若真有“杀孙乾”事件，以陈寿“直书其事”的笔法，不可能完全隐匿不录。
四、历史镜像中的孙乾：被低估的“全能型人才”
孙乾的传奇，不仅在于其外交成就，更在于他展现了乱世中“文臣的多元价值”：
军事才能：在刘备早期缺兵少将时，孙乾曾披甲守城，甚至亲自带兵作战。
内政能力：投奔刘表前，他周密安排荆州事务，为刘备保留了回归的退路。
人格魅力：刘表曾评价孙乾“雍容风议，见礼于世”，这种气质使其成为刘备集团对外展示形象的“活名片”。