唐朝是个诗歌繁荣、诗人辈出的时代，上官仪就是贞观时期的著名诗人，他也是风行一时的诗体“上官体”的开创者。
上官仪出生于名门望族，父亲上官弘是北周到隋朝时期大臣。大业十四年，隋炀帝在江都之变中被杀，隋朝宗室及外戚皆被杀害，上官弘也死在其中。当时上官仪年仅十岁，被家人藏匿起来才躲过一劫。为了继续生存，上官仪投身寺院做了和尚。
上官仪身处寺庙，不仅钻研佛典，还潜心学习经史，善做文章。机会总是垂青有准备的人，贞观年间，上官仪在扬州大都督杨恭仁的推荐下，进京参加科考，顺利考中进士，被授弘文馆直学士，逐步升迁至秘书郎。
上官仪凭借满腹才华赢得了唐太宗的青睐，他以文章闻名官场，经常为唐太宗起草诏谕，还参与了众多宫中宴集，侍宴赋诗。贞观二十二年(648年)，宰相房玄龄、褚遂良等人修成《晋书》，上官仪也参与了修撰工作，被授为起居郎。
唐高宗时期，上官仪在官场上更是顺风顺水。高宗继位第二年，上官仪被任命为宰相，显赫一时。然而令人万万没想到的是，唐高宗的青眼相加，后来竟导致了上官仪身败名裂、家破人亡。
唐高宗当政后期，身体欠佳，繁忙的政务让他难以招架。出于对皇后的信任，他将权力交给武则天。时间一久，唐高宗感觉到武后正在不断架空自己的皇权，恰逢武则天在后宫行厌胜之术被人告发，已有不满的唐高宗意欲废后，便与上官仪暗中商议。上官仪刚按照唐高宗的旨意起草废后诏书，便被武则天察觉。在武后的申诉辩解下，唐高宗不忍废后，又怕武后怨怒，便将一切责任都推给上官仪。
就这样，上官仪成为了唐高宗与武则天夫妻矛盾的牺牲品，被武则天视为登上皇权的绊脚石。
不久后，武则天指使亲信诬陷上官仪图谋造反。最终上官仪下狱，与儿子一同被处死，家产抄没，襁褓中的孙女上官婉儿与母亲郑氏一同被没入掖庭，成为婢女。神龙元年(705年)，唐中宗继位，上官婉儿受到宠信，被册为昭容。上官仪这才得以平反，追赠中书令、秦州都督，追封楚国公，并被以礼改葬。