在两宋的历史上，最出名的女政治家应该就是刘娥了。刘娥是宋真宗赵恒的第三任皇后，在历史上她与与武则天、吕雉齐名。她理政期间，政绩斐然，还发行了交子，也就是历史上最早的纸币。
原本她出身还算是显贵，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史。但是在她很小的时候，因为父母双亡，自己只能够寄养在外祖父的家中。
寄人篱下的她生活的其实非常艰苦，因为自己没有父母，所以并没有太大的地位。还成为了歌女，后来，他便嫁给了一个非常贫穷的普通人，银匠龚美。她丈夫为了能够生存下去，就把刘娥卖了。她被张耆看中，推荐给了韩王赵恒。因为她多才多艺，不但歌声婉转动听，还善于播鼗，所以赵恒非常喜欢他。
宋真宗离世后，她便开始垂帘听政。在古代的时候，后宫女子干涉朝政，有很多人反对的，但是他一直没有做出什么太过分的事情，而且当时的皇上宋仁宗非常的小，在很多事情上都不懂得如何处理，所以他需要一个像刘娥这样的人来帮助自己，后来她在朝堂中的地位越来越高，权力也越来越大。
权利越大，欲望就越大，到了后来刘娥甚至有称帝的想法。刘娥曾于上朝时问及群臣：“唐之武后是什么样的女主？”朝臣回答：“唐之罪人，差一点就断送了大唐的江山社稷”，刘娥听后沉默不语…… 碍于名声，她最后放弃了称帝。
殿中丞方仲弓上书，请刘娥“行武后故事”；权知开封府，后入朝拜相的程琳亦献上《武后临朝图》，均暗示刘娥称帝。刘娥询问朝臣看法，众臣皆不敢言，唯刚直的鲁宗道说：这样做，又将置当今皇帝于何处？刘娥最终还是将鼓动她称帝的奏章撕碎，掷于地上，表态说：“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
虽然放弃称帝，但是她的欲望没有消减，一直在称帝与后世名声之间纠结，于是她想，她为大宋江山劳心劳力付，海珀有政绩，不让称帝，难道还不让穿龙袍吗。
明道元年十一月，刘娥决定翌年二月，她本人要身着帝王之服去大宋王朝的太庙行祭祀大典。群臣闻之，多有反对。尚书、礼部侍郎薛奎进言：太后身着帝王服饰，在太庙行礼时是行男性皇帝的礼还是女性后妃的礼？刘娥竟也一时无法作答。
明道二年二月，虽遭大臣激烈反对，刘娥仍再次身着帝王衮服，在宋朝太庙祭祀宋太祖等宋朝历代帝王。作为对群臣和士大夫的妥协，将帝王衮服的十二章图案减去象征忠孝与洁净的宗彝、藻两章，同时，没有佩戴男性帝王的佩剑。
而在她临终之前却，不断拉扯衣服，宋仁宗不明白她是什么意思，就在皇仪殿召见群臣，哭道：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意？”参知政事薛奎说：“太后不愿先帝于地下见她身穿天子之服。”
皇帝突然明白，因为她能够干涉朝政，所以她的身上穿的都是龙袍，但是她不想让自己穿着龙袍去见宋真宗，希望别人将她的衣服换下来，于是皇帝就命人将她的衣服换成普通的皇后服装。