斋宫是皇帝行祭天祀地典礼前的斋戒的处所，位于紫禁城东六宫之南，毓庆宫西。
明代和清前期，祭天祀地前的斋戒均在宫外进行。康熙后期，皇四子胤禛取得了皇位。胤禛即位后，宫廷内部斗争十分激烈，雍正帝为确保平安，于清雍正九年（1731）在紫禁城内兴建斋宫，将祭祀天地前的斋戒仪式改在宫中进行。
斋宫来源
供斋戒用的宫室、屋舍。
《国语·周语上》：“王即斋宫，百官御事，各即其斋三日。”韦昭注：“所斋之宫也。”
《史记·滑稽列传·褚少孙论》：“为治斋宫河上，张缇绛帷，女居其中。”
宋曾巩《兜率院记》：“其后院主僧某，又治其故而大之。殿舍中严，斋宫、宿庐、庖湢之房，布列两序。”
明冯梦龙《东周列国志》：“九献已毕，回至斋宫更衣，遣左右密召太史伯阳父，告以梦中所见。”
建筑特点
斋宫系前朝后寝两进的长方形院落。前殿斋宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山顶，前出抱厦3间，明间、两次间开隔扇门，两梢间为槛窗。殿内正中上悬乾隆御笔“敬天”匾。室内浑金龙纹天花，正中为八角形浑金蟠龙藻井。东暖阁为书屋，西暖阁为佛堂。东西各有配殿3间。正殿左右转角廊与配殿前廊相连，形成三合院带转角的格局。后寝宫初名孚颙殿，后改为诚肃殿，面阔7间，黄琉璃瓦歇山顶。殿东西耳房各2间。东西各设游廊11间，与前殿相接。
主要功能
凡祭天祀地及祈谷、常雩大祀前，皇帝致斋于此。遇皇帝宿斋宫，恭设斋戒牌、铜人于斋宫丹陛左侧。斋戒日，皇帝与陪祀大臣佩戴斋戒牌，各宫悬斋戒木牌于帘额。斋戒期间，不作乐，不饮酒，忌辛辣。
历史作用
明代和清前期，祭天祀地前的斋戒均在宫外的天坛进行。现存最完整的斋宫建筑也是北京天坛的斋宫。斋宫在天坛圜丘坛成贞门外西北，坐西朝东，平面为方形。清帝入斋宫时，先在斋戒铜人亭内的小方桌上，铺一块黄云缎桌布，上摆一尊铜铸人像，乌纱玉带，手持“斋戒”牌，以此警示皇帝要虔诚斋戒，切忌胡思乱想。这尊铜像，据说是唐太宗李世民的著名宰相魏征，待上祭时间到，铜像立即撤去。斋宫内悬挂着明朝永乐年间铸造的大铜钟。皇帝祭天的时候，从起驾出斋宫就开始鸣钟，到皇帝登上坛台时，钟声即止，大祭礼毕，钟声再起。
康熙后期，诸王子储位之争激烈，最终皇四子胤禛取得了皇位，同时也为自己树立了政敌。胤禛即位后，宫廷内部的斗争仍十分激烈，雍正帝为确保平安，于清雍正九年（1731年）在紫禁城内兴建斋宫，将祭祀天地前的斋戒仪式改在紫禁城中进行。
故宫内的斋宫位于故宫东六宫之南，从乾清门东侧的内左门向北走，或者出日精门，进入东一长街，看到的第一座门就是仁祥门，门内便是斋宫。在明代，这里是神宵殿，用于供奉神灵。单有意思的是，整个明代，都没有确定到底哪个或哪些神灵适合放在这里。有段时期，这里曾经放过几个太后的灵位。明万历时期，太后灵位撤到奉先店，这里就空置下来。到清代雍正时期，便建造了斋宫和毓庆宫。
斋宫前殿的宝座上方，恭悬着“敬天”匾额，后殿皇帝斋居时的寝宫，匾额是“敬止”。由皇帝躬行的祭祀，冬至祭天为最高级别，其次是祭地、祈谷祈雨，都需要提前三天宿于斋宫。斋戒期间，不作乐，不饮酒，忌荤食、忌辛辣葱韭。皇帝斋戒时，乾清门前要摆放斋戒牌和斋戒铜人，意为皇帝正在斋戒，整个皇宫必须保持一直肃穆的气氛。在斋戒的最后一日即祭祀的前一日，皇帝要到太和殿或中和殿阅视、沐浴。之后，再往天坛或地坛的斋宫再住一夜。斋戒日，皇帝与陪祀大臣佩戴斋戒牌，各宫悬斋戒木牌于帘额。王公大臣衣襟上所挂的戒牌用银或象牙所制。皇宫内的各个宫殿都要将斋木牌悬挂于帘额，宫中行走的人，身上也要挂个戒牌。