在清朝初期的历史长河中，鳌拜无疑是一位极具传奇色彩的人物。他以勇猛无畏的军事才能闻名于世，又因专擅朝政引发争议，最终成为康熙帝亲政初期的重要政治对手。这位镶黄旗出身的将领，用一生诠释了何为“功高震主”，也留下了诸多历史谜团。
一、战场猛将：皮岛之役铸就“满洲第一勇士”
鳌拜的军事生涯始于皇太极时期，其军事才能的巅峰之作当属1637年的皮岛之战。皮岛是明军在辽东沿海的重要据点，与宁锦防线形成掎角之势，长期牵制后金（清）军队。皇太极为攻克此岛，曾多次派兵无果，甚至动用“三顺王”孔有德、耿仲明、尚可喜的火器部队，仍未能突破明军防线。
关键时刻，鳌拜挺身而出。他主动请缨率领200余名精锐，趁夜色乘小船登陆皮岛西北浅滩。面对明军猛烈的炮火和围攻，鳌拜手持大刀，身先士卒，与敌军展开白刃战。他“手刃十几人，砍断明军旗帜”，以血肉之躯为后续部队打开缺口。此战中，鳌拜身中十余伤仍不退缩，最终率部攻克皮岛，彻底解除了清军多年的心头之患。皇太极大喜，亲撰祭文告慰努尔哈赤，并赐鳌拜“巴图鲁”（勇士）称号，称其为“满洲第一勇士”。
皮岛之战的胜利，不仅展现了鳌拜的勇猛，更体现了其战术智慧。他敏锐察觉到明军远程火器的优势，选择近身搏杀以削弱敌方战力，同时以火把为信号引导主力部队登陆，最终实现以少胜多。这一战例，成为鳌拜军事生涯的标志性事件。
二、松锦会战：五战五捷奠定清军入关基础
1641年的松锦会战是明清战略决战的关键战役。明军以洪承畴为统帅，集结13万大军驰援锦州，与清军展开殊死搏斗。鳌拜在此战中表现尤为突出：
五战五捷：他率领镶黄旗精锐连续击败明军杏山、松山援军，甚至徒步攻克明军步兵营地，五战皆捷，斩获过半。
护卫皇太极：在明军总兵曹变蛟率军突袭皇太极中军大帐时，鳌拜与敌军肉搏，身受重伤仍死战不退，最终击退明军，保护了皇太极的安全。
战略转折：松锦会战以清军胜利告终，明军主力损失殆尽，祖大寿被迫投降，明朝在辽东的防御体系彻底崩溃。此战为清军入关扫清了障碍，而鳌拜因功晋爵一等男，成为八旗军中举足轻重的人物。
鳌拜在松锦会战中的表现，证明了他不仅是冲锋陷阵的猛将，更具备指挥大规模战役的能力。他善于把握战场局势，能根据敌军动向灵活调整战术，其勇猛与谋略的结合，使其成为清军中不可替代的将领。
入关后，鳌拜的军事行动转向对农民军和南明政权的镇压：
追击李自成：1644年，鳌拜随阿济格南下陕北，连克4座城池，招降38城，迫使李自成放弃西安，最终在湖北九宫山被地方武装杀害。
斩杀张献忠：1646年，鳌拜随豪格入川，利用大雾掩护突袭张献忠大营。他率部与大西军激战，阵斩张献忠，并深入川黔地区，消灭大西军残部，斩杀官员千余人，基本平定四川。
鳌拜的南征北战，展现了其适应不同战场环境的能力。无论是追击流寇还是正面决战，他都能迅速调整战术，以最小代价取得胜利。这种全面的军事才能，使其成为清朝统一全国的重要支柱。
四、权臣之路：从辅政大臣到专擅朝政
顺治十八年（1661年），康熙帝即位，鳌拜与索尼、苏克萨哈、遏必隆共同受命为辅政大臣。随着索尼去世、苏克萨哈被处死，鳌拜逐渐独揽大权，成为朝堂上的“土皇帝”。
鳌拜的专擅行为包括：
打击异己：他以“换地事件”为借口，迫害正白旗大臣苏克萨哈，最终将其处死。
结党营私：鳌拜广树党羽，安插亲信掌控六部，甚至在康熙亲政后仍拒绝交权。
蔑视皇权：他在朝堂上公然顶撞康熙，甚至在皇帝面前挥舞铁链，气焰嚣张。
然而，鳌拜的专擅并非完全出于个人野心。作为满洲贵族的代表，他坚持“满洲本位”政策，反对汉化改革，试图维护八旗特权。这种政治立场与康熙的集权需求产生冲突，最终导致他的倒台。
五、历史评价：功过交织的复杂人物
鳌拜的一生，是功与过的交织：
军事贡献：他南征北战，为清朝统一全国立下赫赫战功，是清初最重要的将领之一。
政治争议：作为辅政大臣，他专擅朝政，阻碍皇权集中，最终被康熙智擒，死于禁所。
后世平反：雍正帝继位后，为鳌拜平反，追封其为“一等超武公”，肯定其历史功绩。
康熙帝曾评价鳌拜：“我朝从征效力大臣中，莫过于鳌拜巴图鲁者。”这一评价，既承认了他的军事才能，也隐含对其专擅的批评。鳌拜的悲剧，在于他未能适应清朝从“关外时代”到“中原时代”的转变，最终成为政治斗争的牺牲品。